但今年老爺子不比往年了，他顫顫巍巍手拿不起筆來了，寫了兩副對聯後，就寫不下去了。“老了，老了！” 老爺子丟下筆頹廢地說。
“緩一會，緩一會兒再寫吧！” 莊員們體諒地說。不是老爺子真的老了，老得筆都拿不起，而是他每寫一副白對聯綠對聯黃對聯，都不由地想起那些一同在樺樹灣跟土坷垃打了一輩子交道，如今卻都不在了的鄉親們，不免兔死狐悲，不禁悲從中來。為表懷念，又不得不絞盡腦汁想新詞，致使他身心疲勞心力交瘁。
看見甄二爺走進院子，老爺子顫巍巍地從椅子站了起來： “娃娃，我知道你回來了，我知道你回來一準來看我的……”
“是啊，我這不是來看你來了嗎？” 他抓住了他瘦骨嶙峋的雙手，感受到了老爺子的羸弱與衰敗。
“嗬嗬……” 老爺子似乎在笑，實際是在咳， “我那不孝兒子咋沒回來啊？”
“我這不是給您老說這事兒來了嗎！” 他扶老爺子坐在椅子上。
“娃娃！” 老爺子捋著花白胡須，扶了扶老花鏡，長長地歎了一口氣，“我那娃不成器，做下的那些對不起你的事，你就大人不見小人怪……”
“嘿，過去的事，阿爺你老提他幹啥呀？我要是計較這些，我倆還能在一個鍋裏吃飯、一個窯洞裏睡覺那麽長時間嗎？你們說是不是啊？” 他轉身問旁邊等著寫春聯的莊員們。
“是啊，是啊！” 莊員們想起了李廷瑞想鑽尕花兒被窩的事，曖昧地笑了。但他們昨晚剛吃了甄二爺和李廷瑞打回來的肉，心中委實存著感激，因而隨聲附和。再說，這小子也確實行，人品沒說的，豁達大度、不計前嫌……
“我那娃咋沒回來呀？這大過年的！” 老爺子有些每逢佳節倍思親的傷感。
“是啊，他怎麽沒回來呢？” 莊員們這才想起李廷瑞沒回來，便開玩笑地說“莫不是在藏族人家做了‘木華’ 吧？”。在這個各民族交叉混居的地方，漢族小夥子到藏族人家做“木華” ，是司空見慣的事。