按說，文化局長孫健有了動作，體育局長薑如明也該有所作為吧。事實恰恰相反，人家薑如明現在穩如泰山，絲毫不需要像孫健那樣慌亂。而且，市長廖誌國已經數次表揚薑如明：“嗯，會辦事！”“行，還能把事情辦成！”
薑如明的會辦事與辦成事，自然與其表妹楊豔有關。現在，楊豔不僅已經成為廖誌國網球場上的固定搭檔，而且還擔任了市長的英語輔導老師。由於她的介入，廖市長網球技藝、熱情與日俱進，學習英語的興趣空前濃厚，一個趣味型、學習型市長形象迅速樹立起來。
於薑如明而言，上次黃一平那一番話，雖然令其一時左右為難，卻也對他震動、啟發很大。是啊，浸潤官場多年，經曆且見識了諸多風風雨雨，他豈能讀不懂廖誌國的目光，又豈能參不透黃一平的語意？可是，真到麵臨選擇時，他也是左右為難、猶疑不決。一方麵，表妹是自己嫡親舅舅的獨生女兒，從小被父母視若掌上明珠，好不容易嫁了個醫學博士，雖然說不上多麽圓滿，可終歸是平常人家的上佳歸宿。況且，表妹也好，醫學博士也罷，對自己這個做局長的表哥敬重有加，凡事幾乎言聽計從。現在麵臨如此尷尬，別人可以假裝糊塗，自己心裏卻似明鏡一般，說不定就會將單純的表妹推向萬劫不複，甚至徹底毀掉她和博士的幸福。這樣的事情，傷天良、泯人性哪！而另一方麵，自己年近五十，在體育局長的位置已經蹲了整整十年，眼看當初一起進入政府序列的同僚，基本上都挪到理想職位，臉麵光鮮不說。也在經濟上也撈足了好處。別人的冷嘲熱諷暫且不談，就是老婆都時常詰問自己：你這個體育局長光管指揮別人運動，自己怎麽不動動？前些年，市裏每次麵臨政府換屆之類的大麵積人事變動，其他部委辦局早就風聲鶴唳，局長也是走馬燈般更換，可就是體育局無人關注，有些靠近領導、背景深厚的幹部，寧願放棄機會也不肯到體育局來提拔。現在，政府換屆市長更迭，這個廖誌國一來就瞄準了文化體育設施，興師動眾要搞什麽“鯤鵬館”，正好是個千載難逢的機遇。如果再不借此機會靠上去，乘勢取得新任市長的青睞，自己這個體育局長注定就是棵千年黃楊樹——長不大了。可是，薑如明也清楚，時下接近領導、取得領導信任，早已不是過去時，可以單純依靠人品正派、工作勤奮、業績突出取勝，金錢物質上的鋪墊有時即使不是唯一，也一定成為必須。環顧周圍，掌管經濟主管部門的那些人，本就坐擁金山銀山，有的是大把票子四處播撒，充當買路、消災錢；黨政部門的主官們，或是掌握人事任免、使用權，或是操縱處分、獎勵、政策製定、行政執法、司法裁量權，隻要稍許抬抬下巴，就有人排著隊為其花錢買單；唯有他這樣的清水衙門貧寒官，既無雄厚經濟基礎，又無多少實際權力，自己無從收受，自然也就無法送給別人，哪裏還有親近領導的資格與資本呢？！眼下，廖誌國不過就是因為喜歡打球，相中了表妹楊豔，自己若是再故意裝糊塗或推三讓四，那就真是自斷後路、自毀前程了，說輕了是不識抬舉，說重了是給臉不要臉。