中華民國三十四年八月十五日，日本無條件接受投降。
同年八月二十三日，中華民國青島市戰後接收委員會在嶗山成立。
九月十七日，國民黨青島保安司令部司令李先良率青島保安總隊進入市區，接管青島行政。
十月九日，美國海軍陸戰隊二萬人在青島港登陸。
十月二十五日，青島地區受降儀式在匯泉跑馬場舉行。
朱七回家已經四個多月了，這漫長的四個月啊……朱七記得他孤獨地走上村南邊那一段長滿茅草的河沿時，西邊燦爛的晚霞將他與那些茅草裹在了一起。河沿北邊的那條她曾經與桂芬牽手走過的小路被茅草遮蓋了，那些曾經怒放著的花兒已經無影無蹤。
朱七家的院子裏，張金錠正端著一個臉盆在往地上灑水，栓子坐在一隻笆簍裏咿咿呀呀地嚷。
朱七倚在門框上，定定地看她，他吃不準眼前的這個女人是自己的六嫂還是自己的媳婦。
張金錠看見了他，手裏的臉盆“咣當”一聲掉在地上。
朱七走過去，揀起臉盆笑了笑：“我回來了。”
張金錠一擰身子，嚶嚶地哭了：“年順，你來家了……日本鬼子走了，他們再也不會欺負咱們了。”
朱七繞過張金錠，順手摸一把栓子小小的腦袋，走進自己曾經住過的那間，摸到炕上，倒頭就睡。
“小七終於還是回來了，這是落葉歸根呢。”是朱老大的聲音。
“大哥，年順在哭呢。”是張金錠的聲音。
“讓他哭吧，哭出來就好了。”朱老大坐上了炕頭，火鐮擊打火石的聲音就像隆隆的炮聲。
“我從來沒見他哭過，”張金錠說，“我以為他不會哭呢。”
“他會，誰都會，”朱老大說，“之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉……”
“他六哥就不哭，我從來沒見他哭過……嗯，他六哥。”張金錠說。