臘月二十四日一大早，朱七就起了床，匆匆洗一把臉，拐上夾簍出了大門。這是一個晴朗的日子，絢麗的晨曦照到村口的牌樓上，似乎要將牌樓柔化。從牌樓頂上垂下來的冰墜兒，閃著五彩的光；遠處的田野被皚皚白雪覆蓋著，偶爾露出的幾棵麥苗，在風中簌簌地抖，天空裏有幾隻紙樣的鴿子悠悠飛過，明淨又高遠。朱七抖擻精神走出朱家營的時候，心情爽快，感覺自己跟一個財主沒什麽兩樣。
路上看見一個人的背影很像朱四，朱七的心不由得一抽，趕上去倒頭一看，哭的心都有了，那不是他的哥哥。
我一定要給四哥報仇，至少應該殺他八個鬼子，朱七想，我哥哥的命值這個價錢，我要讓我哥哥在那世閉上眼睛。
給老娘和桂芬扯好了襖麵，又買了一夾簍年貨，天忽然就陰了下來，雲層厚實，掛了鉛似的往下墜。
朱七將自己新買的狗皮帽子的帽耳朵放下來，打個活扣在下巴上勒好，抄著手轉到了丁記鐵匠鋪門口。鐵匠鋪的掌櫃丁老三是朱七的把兄弟。朱七進門的時候，丁老三正埋頭跟一塊通紅的鐵葉子叫著勁，好象要打一張鐵鍁。朱七看著他，心頭一熱，我得有將近三年沒見著他了，也不知道這幾年他過得怎麽樣？提口氣，把夾簍放在腳根，一聲不響地蹲到了門口。
“兄弟來家了？”丁老三似乎早就看見朱七了，頭不抬眼不睜，繼續打鐵。
“來家了。”朱七挖了一鍋煙，拿出火鐮打火，沒來由地有些緊張。
丁老三用火鉗夾著一塊燒紅了的鐵遞給朱七，朱七湊過來點著了煙鍋：“三哥，過得咋樣？”
丁老三走回去接著打鐵：“還那樣。”
朱七嘬嘬嘴，心不在焉地問：“嶗山那邊還去？”
“不去了，董傳德不照架子來，我不喜歡跟他攙和。”丁老三噗噗地砸那塊軟得像鼻涕的鐵葉子，專心致誌。