悠悠歲月，百年滄桑。二十世紀，世界上沒有任何一個民族像中華民族這樣經曆了這麽多的災難。茶陵便是一個縮影。
巴爾紮克說：“小說是一個民族的秘史。”
茶陵偏居湘東一隅，與江西接壤，在湘江上遊，羅霄山脈以西。一條大河逶迤而來，曲裏八拐，繞著古城轉了幾圈，積蓄所有力量把一架大山攔腰衝作兩斷，貼著山根，三步一回首，緩緩地向北流去……這山叫作雲陽山，這河叫作洣水河。在山水相夾之處，有一幾裏長的河灣，名曰“回水灘”，相傳炎帝神農氏曾在此誤食斷腸草，死後葬在不遠處的鹿原陂。這“回水灘”是茶陵聯係外界的唯一通道，地勢險要，“一夫當關，萬夫莫開”，曆代為兵匪盤踞出沒之地。當地有這麽一首民謠：“江西有座離娘山，茶陵有個回水灘。”茶陵人無論走出多遠，多久，最終要落葉歸根，回到自己的故土。
茶陵屬土，城裏有厚實的古城牆，城外有“天地為欄”的鐵牛；城郊有高聳的雲陽山。茶陵，“黃土高原”的翻版。不說別的，單就渾厚粗獷、走遍全國獨一無二的茶陵話，時不時蹦出幾個古漢語，就是最好的佐證。茶陵人淳厚樸實倔強，會讀書，能打仗。
茶陵人是北方遷徙過來的，是民族大融合的碩果。最早遷來此地的要數炎帝神農氏。作為一個部落首領，在“南巡”過程中發現了這塊風水寶地，“退而休德”，駐足茶陵，休生養息。後來，一遇戰亂，北方難民“大雁南飛”。而四周被大山包圍著的茶陵，自然成了顛沛流離的世外桃源。這是上蒼賜給難民們的棲身之地。綿延東南的萬洋山，蟠於東境的羅霄山，屏立西北的武功山，把整個茶陵擁抱得緊緊的。唯一在相對穩定的境南開了個口子。多少年來，茶陵，像一個躺在巨人溫暖懷抱裏的嬰兒，過著自給自足、豐衣足食的農耕生活。