密羅辛上尉晉升少校，並成為布魯諾飛船值班長官，是他完全意想不到的。在現在執勤的人員當中，軍銜比他高的比比皆是。密羅辛少校也清楚，多個軍種混合在一起，執行如此一項外太空的特殊任務，尉級乃至校級軍官同普通士兵沒什麽差異，軍銜不是決定職務的重要因素。登上太空飛船，軍人的最低級別也是尉官了。如果不是因為飛船航行之初需要優秀的航天技術人員，他應該進入休眠狀態，象絕大部分人那樣，才更為合適。
克裏有意使用有軍銜的文職人員，正是要盡力驅除戰爭帶來的無所不在的那種暴戾之氣。
這一點，密羅辛少校如何能知曉呢？漫說是他，許多久經沙場出生入死的正在執勤的軍官，也難以理解布魯諾飛船主管帕歐卡將軍的這個決定。
密羅辛少校如果不是因為戰爭，應該繼續在大學裏成就他的航天研究，但是他看到了戰爭能夠讓人迅速成名的捷徑。從小，他的母親就給他灌輸一種觀念，必須出人頭地，來回擊他法國裔父親的種族偏見。他母親在與父親的短暫戀愛結束之後，傷心之餘皈依了佛門，而把一顆倔強受傷的心種進了兒子的生命。密羅辛每次回國看望母親，看到那金光閃閃的佛塔，總是令他產生一種輝煌未來的使命感。
所幸的是飛船裏藏有大量的電子書籍，借著值班的大量空閑時間，和豐富的實際航天經驗，足以讓他在到達巴納德星係時成為地球人中最傑出的航天科學家，宇宙戰士。他向今世及來世佛祈願，並打算申請在太空飛行的全部航程裏都醒著值班，而不要在休眠室中空度歲月。
向穆姆托上校詢問過有關值班事項後，密羅辛少校在飛船餐廳裏，吃起他的一份八九成熟的烤牛排，這份烤牛排是就任值班長官才能獲得的特殊待遇，之後，可能要過上相當於一百個地球日的時間，才能吃上一次，在這期間，多半隻有牙膏狀的味道單一的合成食物。