紅四方麵軍反第四次圍剿失敗了，張國燾帶著不足三萬人的殘兵一路向西。一路上，蔣介石部署重兵圍追堵截。向西轉移時是在夜晚行動的。那天夜裏，大雨滂沱，是個壞天氣，但是對於紅軍來說是來之不易的好天氣。為了擺脫追兵，兩萬八千餘名健兒麵對兩千餘名受傷的同誌，有的和著雨水下咽，有的咬著牙盯著，誰也沒有說話，不是要走的人給傷員留下槍支彈藥或者一把炒麵、一個饅頭，甚或一把麩子，而是那些傷員把自己的草鞋脫下來遞給要離開的戰友，把子彈還有僅有的珍貴的東西塞在戰友腰裏，讓他們一路走好。
在戰友離開不到三個小時，國民黨追兵到了。在桐柏山的山溝裏，到處都能聽到手榴彈爆炸聲，還有敵人的慘叫，就是這樣，聽說還有三十多人拖著病體和殘肢爬回到大別山，在大別山開展遊擊戰。隻是很可惜，這些爬回的士兵當中沒有一個是參加過那夜埋藏“列寧”飛機的戰友，那些戰友也有百十人，他們活著隨紅四方麵軍入川了，或者在戰鬥中犧牲了。是天意還是人為，誰也不知道。
與此同時，在南京，國民黨首府，一時熱鬧非凡。“賣報、賣報”，報童吆喝著，“今日消息，特大新聞，大別山赤匪已被剿滅，大別山赤匪已被剿滅。”聽著像唱歌。不錯，在軍界，正在像過年一樣籌備一場盛大的慶祝晚會。雖然在紅四方麵軍離開大別山的當日，各路剿赤軍首領都向南京發報，捷報像雪片，蔣介石的頭有點大，但是很高興，畢竟，在心髒地帶的赤匪已經剿滅了，不，離剿滅已經不遠了，所以蔣介石特別來精神，並親自命令國防部對有功之臣進行嘉獎。立即有四名中將擢拔為上將，十二名少將晉升為中將，還有三十多名校官晉升少將。肩膀上的一個個星條，殷紅，似乎在滴血。