梁德烈一家過的那種窮困的日子，用當地的話來說：麻袋繡花，底子太差。
人們常說的：“開門七件事，油鹽柴米醬醋茶。”其實對甄孝賢一家來說，開門根本就沒有七件事。梁德烈兄弟幾個不知道醬油是什麽東西，更不知道醋是什麽味道，每天有三餐粗茶淡飯就很滿足了。
家裏那把銅勺子可能用了好幾代人，銅勺子左半邊已經出現了一個很大的凹槽，就像是一張大嘴咬了一大口蘋果的形狀。舀稀飯或麵湯時，不停地往下流。看似一個有小碗大的銅勺子，往飯碗裏舀那些稀稀湯湯的東西時，要舀好多次才能將碗盛滿。
甄孝賢從嫁到梁家來承擔著耕耘勞作、操持家務等等一切重任。她過的是隱瞞性情、忍淚裝笑的生活。在那艱苦的生活環境裏，不論是在家裏還是在外麵，沒有聽到她對這個貧寒的家庭有一句抱怨。
因家中勞動力少，張嘴要吃飯的人多。每到春荒的時候可以說是家中無餘糧，人無換身衣。
老二梁德科已經懂事了，看到家裏這光景，他心裏有說不出的難受。看到嫂子從嫁過來後，無怨無悔地為這一家操勞，從內心更加敬重嫂子。
新的學期開學他就初三了，他將所有新發的課本和作業本的名字全部改寫為梁思恩。
班主任黃軼民是教數學的，他要教幾個班學生的數學課，在批改作業時，發現有個叫梁思恩學生的作業本，感到很奇怪。這時，他停下手中批改學生作業的筆，一隻手撐著腮幫，想了半天也想不出是誰。
第二天上課前給學生發作業本時，黃老師故意大聲喊梁思恩名字，梁德科站了起來。
黃老師對梁德科這個學生是很器重的，他喜歡這個學習刻苦、遵守校規的學生，但對他在沒有事先告知老師的情況下，擅自給自己改名的行為很不高興，並在全班批評他：“名字雖然隻是一個人的符號，但也不能想改就改。要是全班的同學都像你一樣，想改成什麽名字就改成什麽名字，那不就全亂套了……”黃老師還在喋喋不休地批評他。