這一年，鄂東南地區普遍幹旱，導致基礎薄弱的農作物嚴重減產，油料短缺，糧食更為緊張，畜、牧、漁業因受政策的限製也很稀缺。
為了度過這場饑荒，村民最早是去挖野菜，沒過多久像馬齒莧、黃花菜、苦苦菜、蒲公英這些可食的野菜很快就被挖光。村民實在是餓急了，就去采榆樹葉吃，後來就剝榆樹皮，沒過多久榆樹皮被剝光。
農民誤食中毒的也不少。梁家莊有個人實在餓得扛不住了，就去采摘水溝邊的蓖麻籽用火烤熟了吃，其實這東西有毒，吃後是上吐下瀉，險些喪命。
還有一家人吃了一種叫“狗屎苔”的東西，全家都喊肚子疼。這種東西是生長在臭牆角或幹大糞上的一種有毒的蘑菇，當地人說：“狗屎苔，狗屎苔，早上吃了晚上埋。”可能他們那天沒有采到很多，每人也沒有吃多少，慶幸沒有鬧出人命。
家庭條件好一點的人家，就用糠皮做成粑，這種東西稍微比觀音土要好入口一點，但吃後屙不下屎。小孩屙不下屎，大人都用手去摳。大人大便時隻能使勁往下憋，有時憋得滿臉通紅還是屙不下屎。鄰村有一個上了年紀的老人，就是吃了糠皮做成的粑，幾天都屙不下屎，活活給憋死了。
那時候，就是外出要飯都沒有地方去。
在中國婦女賢淑的性格中，往往潛藏著極其剛強的一麵。為了能讓幾個小叔子快快長大成人，甄孝賢咬牙支撐著這樣一個多災多難的家，度過那最為艱難的歲月。
幸福，是一個很抽象的名詞。不同的人，在不同的生活環境裏，對幸福有不同的理解。不論在哪個年代，人們對幸福都有一個共同的企盼，如果粗茶淡飯能吃飽肚子，那就是最大的幸福。
十幾歲男孩是見了吃的就覺得餓的年齡，幾個小叔子正是身體發育的時候，平時又見不到一點葷，都很能吃。