“嫂娘”是中國傳統家庭故事的重要人物類型，圍繞著甄孝賢所出場的一些人物，他們養成了一種不太懂得人際倫理中如何變通、樂意吃虧的性格特征。在這些故事裏，賢良實在、厚道誠實之人往往會最終獲得幸福，但有時候也會因為太過於實在厚道而顯得木訥，做出令人啼笑皆非的事情。《嫂娘》既繼承了傳統厚道、實在、賢良人的造型內涵，又重新思考了其複雜因素，結合地方人文精神與現實生活之變遷，探索傳統家庭倫理與現代城市生活多方麵的問題。在作品中，“賢良”“誠實”“厚道”“實在”，不單單是個體性格特征，更多表現為一種文化性倫理品格，即以執著之方式堅守著傳統倫理文化。相比後來發生的一些土地、村社之命名變更，“嫂娘”帶有強烈的精神傾向與明確的道德倫理寓意。結合作品內容看，它至少具有這樣幾方麵的內涵特征。
首先，生活在甄家莊的甄氏家族祖輩，蘊含著中國傳統儒家文化的道德倫理準則。嫂娘深知“自古禮字當先”，此種“禮”的表現為弘揚道義，有清晰的是非觀念和道德倫理要求，言行舉止皆需要考慮“禮”的規範。故，她非常看重甄氏家族之聲譽，更願意去維護甄氏家族的倫理文化，傳承和保護甄氏家族的道德信仰。甄孝賢雖然出身貧寒，但非常注重禮儀與人情來往。她常說：“人向有錢的，狗咬挎籃的，窮人再窮也要麵子。”她看重人的誠實厚道、賢良實在。人若無此種品質與信仰，就不會有道德自信。亦因此，甄孝賢對女孩子的教育比對男孩子更上心，她知道一個女孩子的言行若不妥，比男孩子的影響更大。可以說，傳統大家族中的家教家規，對個人產生的影響力也很大。正是基於此一點，賢良厚道，才成為“嫂娘”即甄孝賢家族的道德倫理準則與立世之本。反過來，賢良厚道的品格也給予了“嫂娘”之自尊與自信，使她能夠自覺堅守此種道德文化信仰。