甄方氏隻有甄孝賢這一個女兒，她把全部的關愛都傾注在女兒身上，既愛又嚴。
甄方氏根據甄孝賢年齡的增長，對她教育的方式和內容隨之改變。這是農村沒有文化的婦女，別說做到，就是想都想不到的事。
晚上母親教她“賢良歌”：“一勸賢娘做好飯，做飯要比別人強。煮飯不舀滿升米，飯熟莫把口來嚐。先盛兩碗公婆吃，後盛一碗丈夫郎。大叔小叔都盛好，丟了自己不慌張。丈夫要走親戚去，漿洗一套好衣裳。丈夫穿到人家去，哪個不誇我賢良。”
甄方氏心裏明白，女生外向，女兒終歸是要嫁人的。如果不教育她怎樣與不同性格的人很好地相處，將來嫁到別人家去就會很孤立。如果一個農村女孩子不會做針線活，將來嫁到婆家要受氣。
本村有個婦女就是因為個性太強，又不會做針線活，持家過日子也不會精打細算，全家都不把她當人。這位婦女就是丈夫心情不好時的發泄對象，時常對她拳打腳踢。
甄孝賢平時做完作業後，甄方氏就有意教女兒做鞋、做衣衫、打袼褙、剪鞋樣、上鞋底，學刺繡。甚至給本村婦女抻臉時，也讓她在旁邊觀看。除了教她學針黹，還教她紮笤帚，打草鞋，隻要是她自己會的，隻要是日常生活中能用到的勞動技能，她都要耐心地教給女兒。
甄孝賢長到十一二歲時，就像牡丹著雨，明眸皓齒，特別是那雙大而明亮的眼睛，像滴進了露水，含滿了，要溢出來。
在母女倆相依為命的那艱難的歲月裏，隨著年齡的增長，甄孝賢更加體會到了母親的艱辛。
夏天星期天不上學，她就去田邊地墈捋艾葉，然後送到街上蚊香廠去賣。曬幹後的艾葉，每斤雖然隻賣三四分錢，廠家有時還嫌不幹拒收。她隻好鋪在地麵上曬，待廠家認為達到收購的要求後，已是半下午。想到母親含辛茹苦供她上學，舍不得花幾分錢去買一個餅子吃，而是餓著肚子回家。