直到第二日晌午，吳桂元‘鐺鐺’的敲門，才把三虎和素蘭兩人叫下了床。
蘇三虎本想著帶塗素蘭回家見父母，得了這麽個媳婦，一路上心裏美滋滋的。到了家門口才發現，蘇家一大家子人竟都沒了蹤影。
後來鄰居告訴三虎，自他逃跑後第二天，官兵就來蘇家抓人。因不見三虎，那些兵溜子便要拿四虎回去頂罪。蘇定舟上前攔著，被一刀捅死，家裏大大小小的都被官兵殺了個幹淨。當時鮮血淌滿了整個院子，官兵走後，沒人敢靠前一步，太慘了。奇怪的是，隻過了一夜，蘇家院裏忽的又變了幹幹淨淨的，屍體也都不見了蹤影。
三虎聞言，猶如天崩地解。一個人坐在門檻兒上整整呆坐了兩天，飯也不吃，水也不飲。塗素蘭挨求了他幾十次，他連理都不理。
吳桂元那小子，出來還沒幾天手就犯了癢癢。白天出去一趟，不知從哪摸來了一個老太太的水煙袋和半斤老旱煙。當晚吳桂元和蘇三虎兩人坐在門檻上你一口我一口，一嘴天上一嘴地下的聊了一整夜，直到蘇三虎抽煙抽到吐了一地，才算解了三虎的心結。
眼看回營之日將至，三虎和塗素蘭連著纏綿了幾個晚上。蘇家的房子年頭久了，也不甚隔音。吳桂元住在小屋子裏，一到晚上聽見三虎他們辦事的動靜，便整夜整夜的睡不著。
臨走前一日，蘇三虎把身上所有大洋都撂給了塗素雲。讓塗素蘭在蘇家好生等著，等著他從軍歸來。
一恍惚，便過了六年光景。
蘇三虎再回滄州府是已經做了正參領，階級三品，算的上是衣錦還鄉。
蘇三虎接了調令，任職衢州府鎮守使，回滄州不過順路拜祭一番，再接上塗素蘭便要去衢州府上任。
六年裏，三虎身高躥了半頭，渾身也精瘦了不少，穿上一身筆挺的軍裝，難得的英武利落。再見素蘭時，塗素蘭一身粗布麻衣，皮膚也不甚當年那般光滑，二人站在一起，倒真添了幾分不般配。