第二日一早，蘇三虎才知塗素蘭上了吊。
三虎想起昨日對塗素蘭的種種行徑，直恨得連抽了自己幾十個耳刮子。
塗素蘭打從嫁給他便被撂在老宅子裏苦等他六年。到衢州府後，也沒享到什麽福。家裏妻妾爭吵，三虎隻道寵著小的，委屈都得塗素蘭一人受著。
蘇三虎從不曾想，塗素蘭臨死前跟他說的最後一句話，竟是咒他不得好死，斷子絕孫。這些年裏，素蘭得是受了多少的苦處，心裏積了多大的埋怨憎恨，才能對他說出這樣的話來！
塗素蘭死後，蘇三虎卻是收斂了不少。很少再去那種煙花之地，偶然還是會喝喝悶酒。
塗氏走的第二年，杜鶯歌便大了肚子，生下了個女嬰。秦氏給起的名字，叫蘇喚子，希望這女嬰能給蘇家再喚來個兒子。
一連又過幾年，蘇家幾個姨奶奶肚子仍是沒動靜。蘇三虎不知訪了多少名醫吃了多少副藥，還是不見效果。
秦氏緊接著也去了，臨了也沒能抱上孫子。秦氏臨死前一直悠悠的說，是報應，是塗素蘭的詛咒顯靈了！蘇家要斷子絕孫了。
那時衢州府境內的常山鎮有處清風觀。觀裏有個老道長道號處中子，三虎聽聞那清風觀的香火素來靈驗。便封了厚禮，起身去清風觀齋戒求子。
那時正是七月初，天氣燥熱的緊。蘇三虎一人在山上，要齋戒整整七七四十九天。
蘇三虎那些時日，每日除了聽道，便是靜修。百無聊賴，又因為沒有女人在身邊伺候，更是煩得他心裏試火，瘙癢難耐。
那時‘清風觀’裏有個自幼修行的女道士，道號長虛。長虛那年年芳十九，長得桃花眼，芙蓉麵，頗有幾分姿色。
一日，蘇三虎實在受不住煎熬，便在夜裏偷摸到長虛房中，輕薄了長虛。
幾個月後的早春，長虛一個人挺著大肚子站在了蘇府的大門口，說是懷了蘇三虎的孩子。