吃過中午飯之後，蘇明跟劉老根又聊了起來，通過慢慢引誘式地問話，蘇明了解到很多資料，三水鋼鐵七年之前，迎來了一個新的黨委書記、廠長郭清懷，從這個時候開始，三水鋼鐵就開始一步一步滑向虧損的深淵。
他到廠裏之後，就在廠裏大搞任人唯親、凡是要緊的崗位都是換上了他的親信，把一個個根本不懂業務和技能的人放到高位，掌握大權，廠裏怎麽能好。
同時他自已又貪圖個人享受，天天都是跟著上麵的領導或所謂的業務夥伴吃喝玩樂，把領導巴結的舒舒服服，自已也在廠長的位置上坐的穩如泰山一般。
不是沒有人去上麵反映，可是反映的人無不遭到了他的打擊報複，弄到最後也沒有人敢出頭了，事情就漸漸地沉寂下去。
郭夢懷的借口很簡單，就是你們偷盜廠裏的物資，這是廠裏的普遍現象，誰下班回家不稍幾根鐵條鋼塊什麽的，想查的話自然一查一個準。
與此同時，郭夢懷不停地在會上鼓吹國家就要取消頂班製度了，下麵的人自然趕緊把子弟們送到廠裏去，自已回到家裏休息，這樣一來廠裏的老人越來越少，要不然也不會把劉老根從吹氧調到精煉上去。
劉老根急著想讓兒子頂班，廠裏卻有點不想放他離開，劉老根眼見得廠裏采購來的東西越來越不對勁，就破了破份拎了兩瓶好酒去郭夢懷的小舅子家坐了坐，願望很快就得到了滿足。
劉老根在吹氧上的時候，就感覺廠裏采購科的那幫人采購來的氧氣越來越不地道，吹出來的感覺根本就不象氧氣，調到精煉上後，雖然別的精煉劑他不了解，但螢石的好壞他還是知道的，跟生產手冊上的要求根本就是天壤之別。
氧氣不合格、螢石不合格，那生產出來的鋼材還能用嗎，至少是不能當軍用鋼用，怪不得廠裏這幾年一直沒有攬到軍隊的活呢。