嬤嬤，又可寫成嫫嫫，讀音同媽媽，《紅樓夢》裏寫到若幹嬤嬤，其中給人印象深的有寶玉的奶母李嬤嬤和賈璉的奶母趙嬤嬤。《紅樓夢》開篇後所寫到的賈府雖然已經處於“末世”，是在走下坡路了，但排場還是非同小可，林黛玉從揚州到京城投奔榮國府，賈母見她隻帶來兩個仆人——奶母王嬤嬤和小丫頭雪雁，嫌少，立刻把身邊一個二等丫頭鸚哥（後改名紫鵑）派給了她，另外又按迎春等小姐的慣例，派四個教養嬤嬤、貼身掌管釵釧盥沐的兩個丫鬟，再安排五六個灑掃房屋來往使役的小丫鬟，你算算一個小主子就要多少個下人伺候！
李嬤嬤這個角色，在書裏戲份不少。寶玉到梨香院薛姨媽住處找薛寶釵玩耍，後來林黛玉也去了，薛姨媽留下他們喝酒吃飯，李嬤嬤絮絮叨叨地阻攔寶玉吃酒，令寶玉十分不快，這倒還罷了，寶玉喝得醉醺醺地回到絳芸軒，也就是他自己的住處，問丫頭要楓露茶喝，誰知丫頭茜雪告訴他早起沏的那碗楓露茶被李嬤嬤喝了，寶玉一聽大怒，摔了不是盛楓露茶的茶盅，濺了茜雪一裙子的茶水，寶玉本是為李嬤嬤發怒，沒曾想事後李嬤嬤倒沒事，茜雪竟無辜地被攆了出去。前八十回裏，茜雪就此消失，高鶚續書，也再不見此人蹤影，其實，根據脂硯齋批語透露，曹雪芹在八十回後寫出了關於茜雪的大段文字，這個人物是故意埋伏那麽久的，賈府被抄家後，賈寶玉鋃鐺入獄，茜雪不念當年的冤屈，到獄神廟去安慰救助寶玉，這是非常重要的篇章，但這部分已經寫成的書稿，竟被“借閱者”迷失！李嬤嬤後來又在寶玉住處出現，她不僅繼續擅自吃寶玉特意留下來的食物，還對襲人等寶玉房裏的丫頭吆三喝四，說些不倫不類的話語，其中一句，就是“那寶玉是個丈八的燈台——照見人家，照不見自家的”。再後來寶玉搬進大觀園怡紅院住，她還在“蜂腰橋設言傳心事”的情節裏出現，估計八十回後，也還會有關於這個嬤嬤的一個最後交代。