若把曹雪芹傳世的八十回《紅樓夢》比喻為“斷臂維納斯”，則程偉元、高鶚續在二百二十年前攢出的一百二十回《紅樓夢》則應比喻為“接上胳膊的維納斯”，其後四十回“接臂”最大的敗筆，是歪曲了曹雪芹在前八十回裏辛辛苦苦塑造出來的賈寶玉這個藝術形象。曆來多有讀者對此不滿，故而將高鶚的“接臂”卸下，試著換一種能與前八十回對榫的胳臂的想法，早就大有人在，已故作家端木蕻良，就親口跟我說過，他就想從曹雪芹的八十回後續至一百一十回。
曹雪芹筆下的賈寶玉排拒仕途經濟，痛恨國賊祿蠹，把科舉考試畏為毒藥，將功名利祿視作糞土，他從不進入主流話語，有自己一套獨特的具有叛逆性的思維和語言，有著博大的“情不情”的胸襟，“情不情”是曹雪芹在八十回後的《情榜》裏對賈寶玉的考語，在前八十回的古抄本裏，脂硯齋在批語裏不止一次加以引用，“情不情”的第一個“情”字是動詞，第二個“情”字是名詞，意思是寶玉他以愛心對待天地萬物，連對他無情的存在，他也能以真情相待。可是在高鶚續書裏，寶玉奉嚴詞兩番入家塾，從不喜歡八股文到認真地接受塾師、父親指導，一股股地認真往下作；他又給侄女兒開講《列女傳》，連“曹婦割鼻”那樣的血淋淋的“守節楷模”也推薦給巧姐兒；他最後還進入考場，不負家族重望，中了舉人，這才去出家，出了家還要找到父親乘坐的客船，跪下與父親和解地告別，並給家族留下後代，使賈氏最後“蘭桂齊芳”。有人說，不管怎樣，高鶚對前八十回裏所寫的寶、黛愛情這條情節線索還是延續得不錯的，畢竟也保持了一個悲劇的結局，令人扼腕唏噓，這固然是他續書的一個優點，但他偏要寫出不僅寶玉自己接受了八股文，連黛玉也支持寶玉去寫八股文，這就把前八十回裏曹雪芹所寫出的寶、黛愛情的思想基礎給釜底抽薪了，這樣的寶玉，還是曹雪芹筆下的那個寶玉嗎？這樣的黛玉，還是前八十回裏的那個獨不勸寶玉去立身揚名的黛玉嗎？寶、黛沒有了共同的具有叛逆性價值觀的愛情，縱使寫來也頗纏綿悱惻，還是“斷臂維納斯”所呈現的那種富有深刻內涵的愛情嗎？