這三回書進入了一個新的情節鏈。貫穿性的事件是鳳姐的生日風波。賈璉之俗，鳳姐之威，平兒之屈，寶玉之慰，賈母之高論，讀者們都會留下很深的印象。
但是，還應該注意到，第四十三回，其實是一篇“尤氏正傳”。尤氏的生存是很不容易的。她是賈珍的續弦，賈蓉非她親生，娘家的情況又每況愈下，父親喪偶，續娶的妻子帶來兩個“拖油瓶”——尤二姐和尤三姐。她不但要操持寧府的家務，還經常被賈母叫過去辦理一些事情，她要應付方方麵麵，其中棘手處不少。在曹雪芹筆下，尤氏是深明大義的人（這裏說她深明大義，是以書中榮、寧兩府的總體利益為坐標的），在關於秦可卿的那些情節裏，這一點寫得比較含蓄，但是依然可以讓讀者感覺到，她是把家族的總體利益，置於個人榮辱之上的。當家族把秦可卿作為隱性的政治資本儲蓄起來，以求高利息的政治回報時，即使聽到焦大那樣的醉罵，她也能隱忍，直到這筆儲蓄完全落空，而且秦可卿臨自盡時“**上天香樓”，她才以“胃痛舊疾”複發為借口，暫撂了一陣挑子，不去參與喪事的操辦。事過境遷，她又恢複常態，理家辦事。這一回寫她接辦賈母交代的鳳姐生日喜宴，因為是采取了湊“分資”的形式，牽扯府裏上、中、下眾多人的經濟利益，有心裏願意出資的，有勉強出資的，更有心裏抵觸的，實際操辦起來非常棘手，但尤氏精明處不讓鳳姐，寬厚之德卻是鳳姐望塵莫及的（第七十五回脂硯齋在一條批語中讚她“其心術慈厚寬順”）。她辦起事來絕不貪瀆，最後把所有的集資全部投入使用，“園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲的並說書的男女先兒全有，因而都打點取樂玩耍”。
第四十四回寫“喜出望外平兒理妝”，我在本係列第二部裏，論及賈寶玉的人格特征時，有詳盡的分析。我在這裏還要呼籲：請正確理解和使用曹雪芹創造的“意**”一詞。什麽是“意**”？這一回所寫的寶玉體貼平兒，幫她理妝，特別是後來一個人歪在**的一係列心理活動，乃至“盡力落了幾點痛淚”，就是對“意**”的最準確最充分的藝術詮釋。“意**”在曹雪芹筆下是個正麵詞語，是與賈璉那種“皮膚濫**”的負麵心理與行為相對應的，我們絕對不應該誤解亂用。現在常有人把“意**”當作貶義詞用，如說某某人“意**”某女性，意思是其心術不正，屬於“心理上的強奸”，這就完全冤枉了曹雪芹創造這個概念的苦心。當然，這個詞語十分特別，屬於《紅樓夢》中的專用語，不宜推廣到我們的日常生活裏。