密豐農場北部的大山裏，有一座煤窯，供應農場燃煤。
煤窯礦洞旁邊的小坡上，一群**上身的漢子圍坐著休息，臉如黑炭，眼睛和牙齒異常顯眼。不一會兒，幾個夥夫拎著大桶裝的飯食過來，大夥立即圍上去，盛碗湯，拿幾個包子、饅頭隨便一坐，就吃了起來。
“叔，怎麽這饅頭越來越黑了，麥麩做的吧！”一個幹瘦的少年有些不滿意，“都快趕上邊軍的夥食了”意思這麽差的夥食跟邊軍有得一比。
一個瘦削的沉穩漢子道，“是不是你們當官的克扣夥食？”
夥夫歎口氣，“哪能呢，我們自己吃得跟這個差不多。”
另一個略顯斯文的男子道，“農場不就是種糧的麽，怎麽還越吃越差？我看稻子都快熟了，收成不會差的！”
“這不還沒熟麽，還要等上幾天才能收割！”夥夫再次歎息，“不知何故官軍在農場周邊設立很多關卡，外麵的糧食進不來，東家又不在，所以隻能大夥忍忍了。盜匪還時常騷擾，也不知能不能挺過這幾天，兩位總管也愁眉不展！”
“要秋收了，有人眼紅！”瘦削漢子道，“幾個盜賊不妨事，你們農場軍能對付。就怕有些官軍會忍不住。”說到這裏，漢子戛然而止。
夥夫聽了，連聲歎氣。
“紀大哥，你說官軍會搶麽？”夥夫走後，幹瘦少年問瘦削漢子。
瘦削漢子沒吱聲，那斯文男子道，“農場即將豐收，收獲絕對不少，沒幾人能忍住**。年初那會兒，咱們不就是想搶點東西麽，結果做了俘虜。”
這群挖煤的漢子就是年初假扮盜匪襲擊農場的邊軍，被俘虜後安排到煤窯挖煤。瘦削漢子紀綱是他們的頭領，邊軍任職千總，爵位昭信校尉；斯文男子劉文遷讀過書，做了吏目，負責文書；幹瘦少年叫林二娃，十五歲是個小兵。