百裏弘毅來到工部之後，日子過得十分清閑愜意，每天就是一杯茶、三頓飯。如果有什麽公文要送達南衙（宰相辦公的地方），才請百裏弘毅幫忙——一方麵，百裏延是老工部尚書，在工部中有一些門生故吏。很多人都受過百裏延的恩惠。一方麵，百裏弘毅進入工部，沒有派往偏遠地方取當個小吏，很多人聽說，有宮中秘旨。所以，工部的人對百裏弘毅都是一派敬而遠之的樣子。
不是沒有人關注百裏弘毅，在工部照顧官員飲食的雜役中，時常有人暗中盯著百裏弘毅。在南衙送公文的時候，大部分宰相對百裏弘毅的態度，都是漠視、冷漠。晉王武慎行更是似壞非壞的看著百裏弘毅。時常調侃上兩句：
“喲！是百裏大人來了！不知道百裏大人是不是又有什麽重要公文要送？！”
“喲！這是江南漕運請示，挖通大運河河道的則子啊！哎！這工部也是的！如今朝廷要用錢的地方，還是很多的！邊疆外敵滋擾、河北一帶流民眾多、還有，黃河、淮河、長江一帶也是水患不斷。國家還要撥款賑災！這國庫早就空虛。怎麽你們工部還要請示？要知道，當初前隋朝時期，隋煬帝就是因為造大運河，才讓大隋亡國的！要我說啊！這大運河還不如就讓它堵塞算了。也好為我大周省下錢來，多招募一些兵馬，鎮守邊疆！或者，讓那些災民碗裏頭，多上一碗白粥，幾個饅頭……”百裏弘毅對於晉王武慎行的嘲諷，原本毫不在意，但是，今天，百裏弘毅卻要為工部的事情，跟晉王武慎行爭論一下。
“晉王爺！大運河可不是一條普通的河流。此河乃是我朝命脈啊！江南漕糧乃是我朝根本，每年從江南運送出來的江南稻米，多達二百七十五萬石。這二百七十五萬石，光洛陽就需要三十萬石，長安關中一帶，需要近五十萬石！河北一帶的軍糧差不多要一百萬石。靠大運河運輸就高達七十四萬石！因為大運河溝通南北商路，江南出產的絲綢、布匹每年光洛陽一帶，就多達五十餘萬匹！還有，朝廷的鹽鐵等物。江南鹽場，一年出產的食鹽多達一百餘萬石。關中長安和神都洛陽一帶，就需要二十萬石。朝廷的銅鐵運輸也需要漕運大船。僅宮中每年需要的黃銅也達千餘斤。如果漕運不通的話，那麽國家必定陷入動亂！”晉王武慎行能夠當上宰相，一方麵是因為對武則天的吹捧，武則天需要依靠晉王武慎行平衡朝局；一方麵是因為晉王武慎行在不斷地打擊、陷害李氏宗親。至於朝廷政務，晉王武慎行是一竅不通。如今，晉王武慎行被百裏弘毅一頓搶白，臉上馬上就不好看了。晉王武慎行將手上的公文往百裏弘毅臉上一扔：