萬俟卨辭官後，朱小青和趙瑋的目的達成了，兩人都感到很是痛快。萬俟卨辭官意味著朝中主張議和的力量大為削弱，主戰派的力量即將壯大起來。
紹興十九年秋，金兵分四路南侵。一路從海上直取臨安；一路從宿、亳，攻淮泗；一路出唐、鄧，取荊襄；一路出秦、鳳，侵四川。
完顏亮的這條分四路南侵的戰略非常毒辣，旨在將宋朝的中心力量團團圍住，給宋造成了很大的壓力。
同年十二月，湯思退為侍中禦使陳俊卿所彈劾，被罷去相位，陳康伯獨任右相。又起用正在患病的老將劉錡為江淮浙西製置使，領兵抵禦。
趙構繼位後，劉錡被趙構召見，趙構對他感到十分驚奇，特授予他為閤門宣讚舍人，將其派知岷州，任隴右都護。
建炎四年，劉錡率涇原軍參加富平戰役。富平之戰，完顏宗輔以完顏婁室軍為右翼，以完顏宗弼軍為左翼發起進攻。宋軍倉促迎戰，失去統一指揮，五路軍馬各自為戰。富平之戰失利後，劉錡因此被貶為知綿州兼任沿邊安撫使。
紹興十年，在順昌戰役中劉錡大破金軍的“鐵浮圖”和“拐子馬”（騎兵軍），使其損失過半。劉錡“遍詣諸營，撫勞官軍及安慰中傷之人，蓋家至戶到，人人皆得其歡心”，鼓舞士氣，準備再戰。金軍害怕劉錡派兵夜襲，加上大雨及潁河水漲，相持數日後，隻得撤兵北歸。經此一戰，劉錡的威名遠揚。順昌之戰阻遏了金軍南侵的矛頭，穩定了局勢，被列入南宋“中興十三處戰功”之一。
紹興十一年，劉錡又取得柘皋之戰的勝利，柘皋之戰是南宋“中興十三處戰功”之一，也是宋、金紹興和議前的最後一次決戰。
同年四月，高宗罷韓世忠、張俊、嶽飛三位大將的兵權，劉錡因而自請退閑。七月，盡管嶽飛請求不要罷劉錡的兵權，但劉錡仍被罷軍權，改任為荊南府知府。