明代宋應星的《天工開物》中詳細記錄了古代采煤方法：“凡取煤經曆久者，從土麵能辨有無之色，然後掘挖，深至五丈許方始得煤。初見煤端時，毒氣灼人。有將巨竹鑿去中節，尖銳其末，插入炭中，其毒煙從竹中透上，人從其下施钁拾取者。或一井而下，炭縱橫廣有，則隨其左右闊取。其上支板，以防壓崩耳。”
這裏說到了古人采煤有經驗的人能夠憑土壤的顏色來分辨地下是否有煤，還說到了剛發現煤的時候會有“毒氣”，這裏的毒氣便是今天我們說的瓦斯，古代處理“毒氣”的方法是用竹子去掉中間的節，從地麵通往煤層，讓毒氣通過竹子出來。
采煤的方法便是從地麵打井到有煤層的地方，然後再從周圍打巷道采煤，巷道的上麵要設支板，以防崩塌。
可見，古代采煤便已經意識到了采煤時會出現的危險，而且有了比較科學的應對方法。
在宋代煤雖然已經成了一種很常見的燃料，但是煤礦被發掘得並不多，像現今的山西大量采煤也是明朝以後的事。
霍南從臨安帶來的一些采煤的有經驗的能手便是善於尋找煤礦，這些人往往在民間都小有些名氣，就像民間的手藝人一樣，將找煤礦當成了一項固定的手藝，靠這項本事生存。
這項本事在常人看來是神秘的，這項本事和其他手藝也有相同的地方，那便是需要經驗的積累。
朱小青能夠掌握到沿淮河一帶煤礦的大致分布，但具體找煤礦便需要這些有經驗的人，朱小青所能提供的大範圍和這幫人的實際經驗成了完美的結合。
幾個大煤礦被發現之後，立馬引起了完顏雍的重視，中都朝廷打算向采煤投入大量的人力和物力。
朱小青一時在中都朝廷造成了很大的轟動，但隨著大家的注意力從尋找煤礦轉移到采煤上來了之後，朱小青的名字在中都朝堂上也很少被提及了。