“章懷呀章懷，你怎麽就這麽倒黴，還好在你後麵有我撿了你的這本破書，要實現你的這些計劃就全都靠我了。”朱小青終於搞清了這本書到底是怎麽一回事了，他將這書往懷裏一塞，起身往回驛館的方向走去。
江楠的隊伍離開長沙後，從湖南的南部經江西西路，到了福建路。朱小青對這次旅程本來是充滿期待，但這一路奔波勞累，江楠等人又麵目可憎，他已經沒了最初的興趣了，隻想早些回到臨安吃喝玩樂，過他敗家子的安逸日子。
當他們到達泉州時，朱小青突然就精神振奮了。因為他發現泉州這個地方外商特別多，有很多阿拉伯人和印度人到這裏來做生意，阿拉伯和印度當時分別被稱為大食和天竺。
外商一多，新鮮玩意兒也多，人的相貌、打扮也千奇百怪的，讓他感到很新奇。
公元七世紀中葉，阿拉伯人在沙漠中崛起，建立了一個地跨亞洲、歐洲、非洲三大洲和實力強大的阿拉伯帝國。阿拉伯帝國，在中國古籍中也叫做大食。在古代中國人看來，大食第一是指阿拉伯帝國，第二是信仰伊斯蘭教的國家。大食興起時候，我國也正處在強盛的大唐帝國時期。當時的唐朝與大食，是世界上兩大強盛的國家，先是通過陸地絲綢之路開展頻繁的經濟文化交流。
在公元751年，高仙芝率領的唐軍和大食的阿拉伯軍隊在中亞的但羅斯發生激烈的會戰。高仙芝大敗，唐朝從此失去了對中亞一帶的控製，也就是失去了陸地絲綢之路，隻能通過海上交通與外國聯係。後來北宋的西邊又被西夏和遼阻擋，陸地絲綢之路更是難上加難。
泉州就在這一種背景下作為海上絲綢之路，以及中外貿易與交流的港口城市興盛起來的。
北宋開寶四年設市舶司於廣州，主管對外貿易，後來又陸續於杭州、明州、泉州、密州設立市舶司。