大宋曆熙寧元年冬，捷報自邊關八百裏加急傳進了汴京城，將守將王韶率三萬將士大敗西夏十萬精兵，拓跋秉常倉皇逃竄的消息宣揚得滿城皆知。整個都城隨即便陷入一片高呼“萬歲”的聲浪之中。
大慶殿上的皇帝趙頊將王韶的公文反複看了三遍，每看一遍，都會拍著龍椅的扶手大喊三聲“好！”
趙頊如此激動，自然是事出有因的。
自拓跋元浩建立西夏政權以來，與大宋交戰數次，借著西夏兵將的彪悍，兩方之間的戰局多為西夏勝多敗少，慶曆元年，仁宗皇帝趙禎授範仲淹、韓琦為帥，與西夏交戰，同樣一敗塗地，也正是因為此戰，範、韓二人領導的“慶曆新政”也宣告失敗。
而如今，祖上從未戰勝過的西夏軍，被自己的戍關將領打了個落花流水丟盔棄甲，令拓跋秉常再不敢滋生南侵之意，如何不令人欣喜若狂？
隨即，犒賞三軍的聖旨自宮中頒出，王韶班師回朝授封平西元帥。
滿城沸騰之中，司馬光的臉色卻是極為難看，原本以為王韶領軍馳援邊關，雖不至於慘敗，卻也會被西夏軍拖上個一年半載，屆時他們便可以王韶出兵不利為由，批判王安石的新政紕漏甚多，以至外強中幹國力不濟，借以取締，怎料這才過了多久，拓跋秉常便已堅持不住了，這豈非是說大宋將士個個驍勇善戰，西夏軍一觸即潰，王安石的新政更是無懈可擊麽？
滿麵愁容的眾人之中，一位白發老者倒是一副我心甚慰的模樣：“王韶此次大敗西夏軍，了我與範兄多年夙願，本該高興才是，君實又何必垂頭喪氣？”
司馬光歎道：“韓相有所不知，這王韶是為王安石所舉薦，如今得了如此大功，朝廷論功行賞，王安石更是勢大，我的想要取締他的新法，豈非難上加難？”
老者聞言沉聲道：“老夫當日的確批評過他試行的青苗法，那隻因此法看似為百姓生計而謀，實則已被官僚地主所利用，如今他解決了百姓的糧食問題，百姓家中存有餘糧，便無人前去借貸，此法也就名存實亡了。至於其他法令，目前看來都是令我大宋國富民強之舉措，新法有功無過，為何還要推翻？”