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地皇元年（公元20年）九月，钜鹿郡（河北省平鄉縣）豪傑馬適求等流民士大夫，不堪忍受新室君臣，罔顧百姓死活的暴政與天災人禍的折磨，奮起抗爭，謀劃反抗新王朝的治理。
很快，匯聚在馬適求身邊的流民越來越多。
馬適求遂與自己的部下，秘密策劃，準備發動燕、趙等地方的郡縣民兵，以及各地的駐軍，反動一場聲勢浩大的聚義，討伐王莽，恢複漢室。
大司空士（最高監察府的秘書）王丹，偵察到馬適求等英雄豪傑，密謀抗拒新室的消息以後，恐懼不安，立即緊急上書皇帝，將此事奏報給了王莽。
王莽聞聽大司空士王丹的奏報，大吃一驚，震驚不已，恐懼頓時襲上了心頭，立即對王丹說道：
“馬適求這個惡賊，居然密謀，複辟漢室，反抗聖朝治理，不可小覷。王丹啊，去找傳朕旨意，速召三公四輔大臣，進宮商量對策。”
大司空王邑、大司徒王尋，大司空董忠等三公四輔大臣聞詔，急忙進宮，聆聽皇帝旨意。
君臣協商以後，王莽立即當機立斷，派遣三公大夫（司法部副部長）王冉，負總責，率領官軍將士，前去钜鹿郡，逮捕馬適求及其黨羽，嚴加審訊。
馬適求不知道密謀泄露，來不及發動，就被官軍擒獲。
窮追猛打之下，馬適求謀反一案，牽連到钜鹿郡等各郡、各封國才能出眾的士紳豪傑，總計有幾千人之多。
得到有司報告，王莽勃然大怒，意識到問題的嚴重，下旨將牽連進馬適求反叛一案的士大夫豪傑數千人，以叛逆罪，統統處死。
一時之間，血腥恐怖，籠罩燕趙大地。
為了獎勵大司空士王丹，洞察若微，及時舉報钜鹿郡馬適求一夥，反叛皇帝的罪行，王莽特別下旨，賜封大司空士王丹，為“輔國侯”，大加賞賜。