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自從在小長安聚，擊潰了柱天都部劉縯統領的舂陵漢軍以後，前隊大夫（太守）甄阜，屬正（民兵司令）梁丘賜等官軍將領，一直沉浸在勝利的喜悅之中。
前隊大夫甄阜，對前隊貳嚴說、屬正梁丘賜、棘陽宰岑彭等僚屬官吏吹噓道：
“不瞞諸君，本大夫實際上也沒有想到，當初所向披靡，節節勝利，強大無敵的舂陵劉縯叛軍，在與官軍正麵交手之時，竟然是如此的不堪一擊。”
意外的勝利，讓官軍將領陶醉。屬正梁丘賜，急忙恭維前隊大夫甄阜道：
“都是大夫大人英明指揮，才讓叛軍丟盔棄甲，狼狽逃竄。如果沒有大夫大人的運籌帷幄，怎麽可能如此順利呢？”
前隊大夫甄阜，含笑晏晏，是越發躊躇滿誌，洋洋自得。前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜，皆認為舂陵漢軍，已經遭受嚴重挫敗，大勢已去，不足為懼。
唯有前隊貳嚴說，棘陽縣宰岑彭，頭腦清醒，了解舂陵漢軍實力，對此不以為然，並不認為舂陵漢軍，已經大勢已去，不堪一擊。
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當初，岑彭擔任南陽郡下屬代理（試署）棘陽縣令，奉前隊大夫甄阜之命，負責守衛棘陽縣城。
柱天都部劉縯，率領的舂陵漢軍，攻克長聚、唐子鄉、湖陽縣城等地以後，兵勢浩大，所向無不披靡，就準備乘勝追擊，進攻岑彭守衛的棘陽縣城，掃清南陽郡城宛城的外圍。
當時，棘陽縣城裏的官軍隊伍，統統由守城民兵組成，隻有兩三千人馬。
代理棘陽縣令岑彭，見舂陵漢軍氣勢洶洶來攻，兵力十分強大，棘陽形勢危急，於是與屬吏士大夫，商議應對之策道：
“諸君：
如今賊勢強大，光是舂陵劉伯升所屬，就有數萬賊軍，加上綠林三部的叛賊，更是人多勢眾，無法匹敵。
我們的棘陽，雖然城池高大堅固，但我們自己的守城官軍，兵力弱小，而前隊大夫甄大人，屬正梁大人率領的郡縣官軍的主力部隊，一心堅守宛城，根本就不會想到，幫助我們堅守，這個小小的棘陽縣城，也不會派兵，來支援我們棘陽官軍的反攻。