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更始元年（公元23年）六月，太常偏將軍劉秀，奉玄漢更始帝旨意，率昆陽得勝之師，重新回到北方的潁川郡一帶，四處征討，攻城略地。
太常偏將軍劉秀統領的漢軍隊伍，進軍順利，再次收複了潁陽縣（今許州市）等縣邑，順利地占領了潁陽縣城池。
但劉秀心裏，一直擔心在宛城的大哥劉縯，總覺得有些隱隱不安，常常心緒不寧，心裏七上八下，預感到仿佛有什麽禍事，將要突然發生似的。
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更始元年（公元23年）六月末的一天，赤日炎炎，酷熱難擋，人們都煩躁不安。
戰事稍歇，劉秀與自己的二姐哥偏將軍鄧晨鄧奉叔侄、主簿馮異、馮孝等親近僚屬，正在潁陽郡府的官衙裏納涼閑談、避暑休息。
衙門之外，突然傳來了一陣巨大的擊鼓聲。劉秀大吃一驚，急忙呼叫鄧晨道：
“偉卿哥，是何人擊鼓鳴冤，麻煩偉卿哥出去一下，帶進衙來，我們兄弟，慢慢查問。”
二姐哥鄧晨答應一聲：“好的！文叔三弟。”鄧晨急忙出去，看個究竟。
二姐哥鄧晨，親自出門，去仔細查看，原來是一匹戰馬，在驚硠磕鼓，不禁哈哈大笑了起來。
查看完畢，鄧晨不以為意，急忙轉身回去，向劉秀解釋，擊鼓聲發生的緣由。
劉秀關心則亂，心內有所擔憂，不祥的預感，更加強烈。聽了二姐哥鄧晨之話以後，劉秀越發心緒不寧起來，憂鬱不安地對二姐哥鄧晨說道：
“偉卿哥啊：
此事實在有些怪異，令人不解。戰馬無知，神靈有眼。這匹戰馬，善解人意，怎麽會無緣無故，磕擊戰鼓呢？
不瞞偉卿哥，我的這匹心愛的戰馬，是伯升大哥，親自送給小弟的。
莫不是伯升大哥，在宛城已經遭遇了什麽不測的禍事，以此提醒小弟嗎？”
鄧晨見劉秀擔心大哥劉縯安危，急忙勸慰劉秀道：