盛夏的西戎地一片生機，正是牛羊長膘的時候。冉千戶開始巡視自己的地盤。他管轄的地盤包括阿陀迦葉隱藏的村子。在冉千戶的管理冊子上，阿陀迦葉隱藏的村子被用秦國大篆文字登記為兔不拉村，大概是取“兔子不拉屎的地方”的意思，說明這個地方十分荒僻。
冉千戶的家鄉在盤龍關東，十五歲從軍，十七歲開始建立軍功。前年，他二十八歲，因征戰十餘年，累計軍功較多，被秦君論功封賞為千戶。去年，他被派到西戎地任職，總算有了實缺，有了管轄的地盤。
去年春季，他來到西戎就職，夏、秋兩季巡視了自己的地盤，並給轄區內的百姓通報了情況、傳達了政策。他的前任被刺客殺害了，案子還沒有破。殺害他前任的凶手一直被懷疑是西戎企圖複仇複國的失禾集團分子，然而，截止目前，還沒有確切的線索。
秦君派冉千戶來這裏任職的一個重要原因，很可能是冉千戶身經百戰，勇猛頑強，對君上、對秦國十分忠誠，在這裏可以有所作為。冉千戶到任後的第一件棘手事情，就是破前任被刺殺的案子。
冉千戶到任已經一年有餘，對所任職的環境已經初步了解。這裏地廣人稀，條件惡劣，民風剽悍，管理起來確實有難度。他一直在努力尋找前任被刺殺的線索，在尋找西戎複仇複國恐怖集團在西戎的線索。
前天，他打算到兔不拉村去收稅，並且進一步宣傳政策，了解當地情況。兔不拉村距離他日常辦公的千戶府，倘若騎馬快行，需要三天左右的時間，倘若步行，則需要五天左右的時間，倘若是冬季，風雪阻隔，則需要更長時間。
鑒於前任千戶被刺殺的教訓，冉千戶這次去兔不拉村，帶領了一百名官兵。直接指揮這支軍隊的是起百將。除了軍隊，冉千戶還帶了一名幕僚。這位幕僚是從中原被官家流放到西戎地的，名字叫鬼三，也就是本書前麵提到的鬼三。