益明爬在旱窖邊向旱窖內窺望，發現旱窖內有水。然而，旱窖有一丈多深，窖壁光滑，人根本下不去，他們又沒有取水工具，怎麽能取到水呢？
正在此時，一位中年男人挑著兩隻木桶，拿著一條繩子，來到了旱窖旁邊。他是來旱窖挑水的。
益明連忙向來人打招呼：“大哥，我們是路過的，我們三天來靠吃野草活著。現在，我們饑餓、口渴難忍，渾身沒有一點力氣，請你救救我們。”
中年男人仔細打量著益明和拾得，說：“你們是吃官飯的，怎麽落得這步田地？”
“我們，我們是從盤龍關來這邊公幹的差人。我們用盡了所帶的口糧，中途不小心將路費丟了，因此，購不得食物，隻有挖野草充饑。”益明解釋。
中年男人並沒有完全相信益明說的話，因為，從東邊而來沿途村莊很多，可以乞討到食物和水救命，沒有必要靠吃野草活命。中年男人心存疑惑，沒有立即說話。
拾得聽了益明的話，認為益明說錯了話。他想，他們分明是從兔不拉來，到盤龍關去，益明屯長怎麽說他們是從盤龍關來公幹的差人呢？
拾得正要開口糾正，卻被益明搶了話：“大哥，我們不說假話，我們想喝這旱窖內的水，還想向您討要一些食物。我們身上沒有錢，唯一值錢的東西就是這身軍服和腰間這口劍。我們可以拿這些東西與你換取食物和水。”
“你們從東邊來，難道沿途沒有人願意給二位差爺提供食物和水？”中年男人反問。
“我們是秦國軍人，紀律嚴明，不能強借、強取百姓食物和水，因此，幾天來，我們一路向西，靠挖野草充饑和補充水分。”益明說。
“既然如此，你們為什麽現在又向我討要食物和水呢？”中年男人反問。
“我們想活下去，完成差事。再這樣下去，我們在到達目的地之前就會饑渴而死。”益明可憐兮兮地說。