彭瑩玉屬於南方白蓮教徐壽輝部下，至正十一年五月，北方白蓮教的韓山童、劉福通舉事，徐壽輝見時機已到，便與麻城鐵匠鄒普勝、江西宜春縣和尚彭瑩玉等人到一起，在鄂東一帶宣傳“天下大亂，彌勒佛就要降生”，並於同年八月，在大別山主峰多雲山莊起兵舉事，徐壽輝被擁戴為首領。起義軍頭裹紅巾，故稱為紅巾軍，由於都信奉彌勒佛，燒香集眾，亦又稱“香軍”。
徐壽輝率領的紅巾軍，攻取了羅田縣城。九月，打敗了元朝的威順王寬撤不花，攻占了圻州和黃州，並在水陸要衝之地圻水建都，國號“天完”，定年號為“治平”，設置統軍元帥府、中書省、樞密院以及中央六部，任命鄒普勝為太師，倪文俊為領軍元帥，陳友諒為元帥簿書椽。鑄有銅印，發行錢幣。徐亦在圻水縣城附近的清泉師太殿上稱皇帝即位。
徐壽輝提出“摧富益貧”，許多赤貧農民擁護，紅巾軍很快發展到幾十萬人，以黃岡為中心，派出兩路大軍向江西、湖南挺進。紅巾軍紀律嚴明，不銀不殺，每攻克一地，隻把歸附的人登名於戶籍，餘無所擾，因而深得人心，隊伍迅速擴展到百萬人，縱橫馳騁於長江南北，控製了湖北、湖南、江南、浙江以及福建等廣大地區。以至於有民謠說：“滿城都是火，官府到處躲；城裏無一人，紅軍府上坐”。
照道理說，彭瑩玉勢力已是如此之大，佘鈴鐺一個小小的丐幫，根本無法抗衡，卻不知為何彭瑩玉似乎並不想將丐幫得罪的太狠，兩方對峙在泰山腳下，小打小鬧不斷，卻從未真正大打出手，讓林麒很是不解，不知道彭瑩玉跑到這泰山來幹什麽？
帶著疑惑隨著佘鈴鐺前行，過了半柱香的時間到了一處空地，地方倒也空曠，雜亂無章的搭了許多帳篷，還有許多臨時搭建起來的木屋，一堆堆篝火燃燒，連綿不絕，無數破衣爛衫的乞丐牽著狗，拄著棍，有的正懶洋洋的一邊烤火，一邊伸手抓虱子，更有許多江湖人士，盤坐在一起，大聲談笑，並無半點劍拔弩張的樣子，倒像是聚在一起郊遊來了。