明宣德二年,公元1426年，湘南穹隆的苗族人民，因不滿當地官吏的欺壓，在首領趙鋒、張裕祥的領導下攻占穹隆縣城，舉行起義。明朝廷派都督高寒春、副總兵邢民生、都指揮任廉等統率官兵前往鎮壓，並設立清源守備司，指揮駐防。
在高寒春等人抵達之後不久，便即派遣官兵出征，以一千兵士為前鋒，意在試探義軍虛實。
當天夜裏，高寒春正坐在守備司中秉燭閱覽書信。書信是來自京城,是兵部尚書親筆寫的，內容是要他盡快平定苗民叛亂，樹立天威，令百族臣服，得勝回朝。
高寒春看著書信，心中思索良久。苗民不服天朝教化由來已久，而暴動起義，自明朝建立後，更是屢屢出現。他曾派人暗中打探，知道此次起義組織嚴密,策劃周全，且聲勢浩大，絕非一朝一夕一蹴而就，可想而知趙鋒與張裕祥是密謀了很長時間，是有備而來。自己卻是臨危受命，倉促前來。可眼下朝廷不斷下文催促自己接戰、取勝,這才到了這裏不過數日，就已經連續接到了三封書函，可見朝廷急於在少數民族中樹立威信。但是，此次苗民起義不同以往，不光聲勢浩大，而且自打起義開始，各地苗民紛紛響應，一路攻來是勢如破竹，恐怕不是那麽容易就能取勝的。
就在高寒春暗自沉思之時，副總兵邢民生一臉陰沉的走了進來。高寒春一見是他，便問道：“吳總兵，我日前讓你打探的消息，打探的如何了？”
邢民生道：“我已按都督所言派人查探，整個事件已大致弄清楚。”
“說來聽聽！”高寒春道。
“穹隆和廣西的苗民一直以來多是信奉苗巫，可是五年之前在這地區突然出現了一個自稱是‘上巫教’的組織。他們向苗民宣揚神諭，說是隻有信奉上巫之神才能在死後 進入神界，那裏沒有欺壓、饑餓、痛苦、悲傷，有的隻是快樂和幸福。所以在很短的時間內便有大量苗民加入了其中，信奉起了上巫教。經過了這五年的吸收，上巫教變成了一個擁有數萬人的教派，可以說是一呼百應，不，是萬應......”邢民生說。