崇禎沒有虛言,次日，即七月五日，崇禎跟內閣及各部的大臣議了一陣子事務後，突然轉向黃道周道：“凡是個人無所圖而做出來的，稱為天理，有所圖而做出來的，稱為人欲。
你的三篇奏疏，趕巧在朝臣推薦你做閣臣未被選用的時候遞交上來，難道就真的是無所圖嗎？”
黃道周一愣，旋即想：“看來，他今天要跟咱辯論一番了,咱絕對不能退縮，正好也讓朝臣們明白明白。”
拿定了主意，道：“我的三篇奏疏都是為了維護國家的綱常，自信無所圖。”
崇禎認定他心態出現了問題，追問道：“以前怎麽不說？”
黃道周莫名其妙地道：“沒有事實的時候，臣以為皇上以孝道治天下，不會如此，現在事實既成，再不說，往後還怎麽說？”
崇禎道：“清白本來是一種美德,但不能用來炫耀自己，滿足不正當的目的，況且也隻有一個伯夷是聖人中清白的人，像他那樣才叫作清白。
如果僅僅對於無關緊要的事情小心謹慎，隻能說是廉節，不能叫作清白。”
“他畢竟是皇上,咱不跟他講這些大道理，咱隻講事實，事實勝過雄辯。”
暗想著，黃道周道：“隻有孝悌的人才能治理國家，生養萬物。不孝不悌的人，根本都沒了，哪裏還能有枝葉長出來？”
“他明著指責咱，其實是反對咱的政策。哼，你既不說，咱也不提及，你不是講孝悌嗎？咱也跟你講孝悌。咱楊嗣昌學問名聲不及你，自信也輸不了你多少。
更何況咱還有皇上護著，咱說了話，皇上正好有了話題。或許，通過這場辯論，正好讓更多的人支持咱的政策。”
盤算著，見崇禎半晌沒有說話，楊嗣昌道：“我楊嗣昌又不是從桑樹窟窿裏鑽出來的，怎麽不知道孝敬自己的父母？隻是想君為臣綱，父為子綱，君臣的關係本當擺在父子之前。