胡宗憲大軍對汪軍發起反攻，按照戰前約定，胡宗憲反攻收複城池時不得剿滅守城的汪軍，官兵和海盜演戲一場後，海盜兵撤退官兵不得追殺。
但嚴世蕃給的新軍令卻是，嚴厲打擊汪軍重創汪軍擒拿汪軍頭目。
所以胡宗憲率軍攻打揚州城，並不是演戲而且打殲滅戰，出兵先把揚州城包圍了，讓守城的兩千汪兵無路可逃，然後對揚州城發起總攻。
兩千汪兵以為是演戲哪裏想到自己會死，一開始守城就沒有來真的怕重傷明軍，漫不經心時讓明軍攻進了城池。
當明兵的長槍刺進汪兵的肚皮時，汪兵才打起精神認真作戰但為時已晚殺不出去了。
一天之內，兩千汪兵被明兵斬殺幹淨，血流成河屍堆成山。
胡宗憲下令將海盜兵屍體暴屍城外三天，讓過路的民眾都看到明軍的抗倭決心和抗倭戰績。民眾紛紛拍掌叫好。
胡宗憲收複了揚州城後，一邊下令做好安撫平民工作，同時率軍馬不停蹄奔往鎮江城。
守在鎮江城的汪軍不知道具體情況，還在等待明軍的到來配合演戲。
用同樣的方法，明軍把鎮江城包圍了，汪軍漫不經心地守城，出乎意料讓明軍攻進了城池。
然後上萬明軍對鎮江城的汪軍發起圍殲，一天功夫就把鎮江城的汪軍消滅幹淨了。
胡宗憲收複了鎮江城，同樣下令將海盜兵屍體暴屍城外三天，讓過路的士農工商都看到明軍的抗倭決心和抗倭戰績。鎮江城鄉民眾紛紛拍掌叫好。
同時馬不停蹄，胡宗憲繼續率軍進攻泰州江陰等城池，這些城池的守軍都沒想到明軍會殺他們一個片甲不留，都漫不經心讓明軍攻進了城池。
胡宗憲大軍一路勢如破竹，呆在無錫城的汪直聽到了胡宗憲反攻的戰報吃驚不已，胡宗憲的這個反攻速度快得有點出乎意料。