但也高名衡沒有再問，而是釋然一笑。靖王也好，國姓爺也罷，麵前的人骨子裏還隻是一個稚氣未脫的年輕人，這樣的人不會是心機深重的敗類。
忽然大門口傳來一陣**，有侍衛飛速跑進來，說道：“東家，外麵有點兒事情，匡小姐帶了個人來求見您。”
匡芝卿找自己，許三寶自然是要立刻過問的。
隻見公學門口的廣場上，匡芝卿尷尬得滿臉通紅，隔著紗巾都瞧得見。紅娘子穿著單薄的小衣跪在地上，背上背著幾根帶刺的荊條，以頭點地，雙手捆在背後。
四周萬頭攢動，這就是戲文裏的負荊請罪麽？議論聲如同潮湧，大都是“這小娘子長得好生標致，究竟是怎麽得罪了夫家，要被休掉了麽？”
許三寶和高名衡登時都滿臉通紅，高名衡立刻扭過頭用手擋住自己的眼睛，非禮勿視。
四周士兵驅散人群：“大家都請走吧！不要看了！”
許三寶問道：“這是搞哪樣？”
匡芝卿也窘道：“她執意要這樣。”
紅娘子大聲道：“我知道我錯了！隻要能贖罪，讓我做什麽都願意！就是上刀山下油鍋都願意！我知道，隻有你有能力幫我贖回我的罪過！”
說著渾身抽噎，泣不成聲。若不是她出計水淹開封，就不會那麽多人死於洪水，就不會毀了開封城，就不會讓洛陽全城的少女遭難。得知李岩遇害，她才猛然驚醒，大順軍的失控，根本就不是她一個大字不識一籮筐的女子，或是李自成，或是李岩李公子，或是任何人能控製得了的。
許三寶驚道：“我？”
紅娘子大聲道：“你說得對！靠殺官分地，搶劫分糧，根本就造不出一個太平盛世！隻能造出又一個更糟糕的皇帝，又一個更加可怕的朝廷！”
大順軍已經在一片石兵敗，而她在清軍攻入北京之前就離開了。在她的心中迫切想著的，並不是殺了李自成，而是回到靖海，回到那個秩序井然，大家都有笑容的地方。