朱坤儀麵無表情道：“你的說法，倒是和寧前兵備僉事陳新甲、大學士謝升的言論差不多。但是懸土守城法和新炮鑄成的消息入京後，主戰派人人跟打了雞血一樣，便沒有人想要議和了。說實話，要西北的賊子不造反，也根本沒有什麽法子。”
許三寶道：“現在立刻改剿為撫，招安還是很容易的。此後廢除一條鞭法中隻收白銀的條陳，平易西北、山東各地糧價，令南北糧價相同，自然沒人造反。”
印象裏，張獻忠等農民起義軍都曾被招安過的。
朱坤儀道：“你說得容易。若講廢除征銀改回征糧，滿朝百官沒有一個支持的，都想著從中盤剝肥己呢。”
許三寶虛弱道：“你明白其中的關鍵就好。新炮立威，再勝兩仗，才好議和。此時議和，努爾哈赤剛遷都盛京，氣焰高漲，豈肯同意？”
朱坤儀道：“現在滿朝文武都跟打了雞血一樣主戰，說些寧為玉碎不為瓦全的話。等到再勝兩仗，誰還肯議和。別的不說，背了這喪權辱國的罵名，又怎麽對得起先帝，那時朝綱大亂，還不知道要出什麽事。”
許三寶歎道：“若與後金硬碰，以當今國力，至多憑借山海關死撐上幾年。稍有差池，必然一敗塗地，君死國亡。有骨氣的話誰不會說？今天你不問我，我也不想跟你說這些話，挨這一劍，我很開心麽？有些時候，縱然一時簽下喪權辱國之約，背負罵名，為了活下去，也是沒法子的事情。要死多容易，活著多難啊……話該說的都說了，朝廷想怎麽做，我就管不了啦。”
他被刺了一劍之後，也不在乎朱坤儀的身份了，覺得侯爺小人一類的稱呼太累，隨口你我他仨起來，反倒有一種可以交心的感覺。至於朱坤儀是不是受得了他這麽放肆，感覺上也都無所謂了。
朱坤儀沉默不語，良久之後，應了一聲：“我知道了。”她也不再自稱本侯，似是接受了許三寶的放肆。