“火可融冰，水也可滅火。”幽王卻是淡淡地一笑，“此乃老子所為的‘福禍相依’，不知司馬子可讀過《老子》？”
司馬陵卻是不知道幽王為什麽要扯到老子，隻好笑道：“讀過。”
“《老子》奧妙，寡人隻讀懂了二三，貽笑大方。”幽王撫掌笑道，“但是《老子》中有一句話，‘知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有誌。不失其所者久，死而不亡者壽’，司馬子可知？”
司馬陵細細揣摩著這句話，笑道：“臣知之。”
“恐怕貴國國君在思考問題的時候，光顧著知人，沒有學會自知，光顧著勝人，從未想過自勝。”幽王微笑著道，幾乎讓司馬陵覺得這是自己捭闔家的老師，“寡人雖窮，卻願‘強行’以強國，為此，寡人願意付出任何代價。”
這到底是在示威還是在示弱？司馬陵愣了愣，卻是沒有反應過來。《老子》一書十分玄妙，行文中經常使用正反相對，讓人難以抓住文章的核心。幽王剛才的那一席話也是如此，若理解成示弱，便是在說他日後會報複薛國。若理解成示威，也是在說自己是那個“死而不亡”的人，絕不會向薛國妥協。一時間，司馬陵站在原地，竟不知道該接什麽話。
幽王的臉色卻是變了變，之前的溫和與輕浮已經散去，換上了一副較為嚴肅的麵孔，“這一仗還沒有打完，寡人本不願意議和。既然薛王請求，那寡人便與薛國結盟，賠償薛國軍費，任用薛國廣平君為相，質子於薛，還割讓易北幽西的六城給薛國。”
這話一出，莫說司馬陵，就連整個大殿之上的所有幽臣，都驚在原地，大殿上一片死寂。
“大王的條件是什麽？”最終打破沉默的是司馬陵，他還是發現了幽王在說話間流露出的一股陰謀的味道。