靖安縣的一所宅第裏，師爺馬肅忐忑不安的捧著賬冊，等待著自己東家的接見。
明嶽回到靖安縣，迄今已有半個月的時間。
說來奇怪，當明嶽帶著慶州義軍上前線的時候，絕大多數人都對明嶽和義軍的前途深感憂慮——尤其是靖安縣衙那些人。
縣衙的人，消息比百姓更靈通，他們聽說敵人是數十萬蠻族大軍，西北諸州已然盡數淪陷，明嶽帶著區區不到一千人的義軍，能起到什麽作用？
而馬師爺，算是縣衙中的另類：他對明嶽北上有著強烈的信心。
戰爭的結果讓人大跌眼鏡：八百義軍像釘子一樣在溫泉關死守，雖然八百壯士盡數戰死，但也給後麵的葫蘆穀防線、也就是後世的武勝關要塞創造了機會。
最關鍵的是，狂妄的蠻族大軍在溫泉關被義軍當頭一棒，在屍山血海中打得士氣全無。
讓人感到惋惜的是，溫泉關之戰後，明嶽生不見人、死不見屍，就這麽消失在這個人世間了。
每當念及此事，縣衙的同僚們都是長籲短歎，為明嶽感到不值：一個好好的青年書生，剛剛被皇帝陛下許婚，家中又有嬌妻美妾、萬貫家財，偏偏要跑到前線去送死，何必呢？
相比之下，即便到了這一步，馬肅依然信心滿滿：死不見屍，那麽就意味著明嶽還沒有死，他肯定在某個地方養傷，過不了多久便會重新出現在人們的視線中。
可是，三個月過去了，明嶽依然了無音訊。
這世上不是每個人都能夠漠視財富，尤其是那種沒有強力保護的財富。
——明嶽失蹤後，明清達前往葫蘆穀尋找兒子的下落，宅院中的侍衛和武者也跟隨公主前往益州前線去了，靖安縣的老宅裏，隻剩下一些老老少少的女人。
在這種情況下，明家的產業自然是一塊大肥肉。
不止一次，有人深夜找到馬肅，希望大家一起合作，瓜分掉明家的生意。