通道約六米寬，中間是軌道，兩邊的空當足以行走。每隔十米，牆上掛有電石燈。電石是一種特殊的石頭，浸泡在水中能發出白色光亮，持續的時間很長，不需要時時補充能源。電石燈常用於地下礦場。
走出一段距離後，前麵傳來雜亂的聲音，空氣中的腐蝕性酸味越來越強。當歸小心翼翼地靠近，很快，一個岔路口露出，軌道分成兩股。
他隱蔽在牆後，探頭向另一條支路望去。
支路僅十幾米長，盡頭是一間敞開的大屋子，許多工人在勞作。屋子裏最顯眼的是幾口大鼎，互相之間以管道連接，其中有一口底下正劇烈燃燒著炭火。地麵上堆放著大量的金黃色礦石。
當歸明白，這是一個生產強酸的工作間，礦石叫黃鐵礦，含有硫，是原材料。鼎由特殊的材料鑄造，能抵禦酸腐蝕。工作間內有換氣孔通到地麵上，否則整個地道將充滿毒氣，無法生存。金鼎堂不會有這樣高明的技術，想必是古代魔族遺留下來的。
盡管有防護措施，在工作間中幹活的工人仍不可避免受到了巨大侵害。許多人的臉上手上有一道道燒傷，眼睛黃濁，不停地咳嗽。剛才在大廳中，當歸就聽見有的工人呼吸時像拉風箱，呼嚕呼嚕地，明顯為氣管和肺嚴重受損。
金鼎堂熬製這許多強酸，幹什麽用？
當歸心中好奇，但不敢貿然闖進工作間。他推著空鼎，繼續沿軌道向前行走。
很長一段距離，再沒遇見人和其他物事，空曠的通道中，隻回響著當歸的腳步聲，和方鼎輪子在鐵軌上摩擦的咯吱尖叫。
不知為什麽，當歸總脊背發毛，仿佛有東西在後麵尾隨。他幾次猛然回頭，一無所見。通道筆直，沒地方能藏身，然而奇怪的感覺在當歸的心頭揮之不去。
至少走了兩千多米後，通道出現一個九十度轉角，一側牆壁上有模糊的花紋。當歸湊近，借昏暗的燈光仔細辨認，似乎是幾個古文字——XX基因藥物研究所。