五日後，蘇離來到城門口的會合地點，與商隊一起出發。在那裏，還見到了張掖城主江直花，驪靬綠洲的執政官萬北流，以及柳拾肆。
對蘇離的現身，他們頗為詫異。隨即柳拾肆醒悟過來：“蘇姑娘，你當真要去死海捉沙角蟲？”
蘇離點了點頭。
柳拾肆似乎想勸說，欲言又止。
七位城主來到荒月城，是為了一件大事——組成“自由聯盟”，對抗晉陽國。
過去一年多中，雙方摩擦頻頻，發生了不少武力衝突。晉陽國王年邁，將不久於人世，權臣安棟左把持朝政多年，反對者甚眾。二王子在邊軍效力，甚得人心，有謠言要廢除太子讓他即位，而太子是安棟左的傀儡。晉陽國的政局動**，有人試圖在邊境生事，挑起戰爭。
沙漠城市感到了威脅，幾家關係密切的城主湊在一起商量，決定組成聯盟對抗。荒月城鄰近晉陽國，是最前線，必須爭取它的支持。並且荒月城的綜合實力在眾城市中數一數二。
薩多索遲疑不決，顧慮與其他城主的鼓動正相同——荒月城位處前線，一旦打起來，肯定第一個被戰火蔓延，損失慘重。晉陽國情況複雜，究竟是哪方勢力在背後搞鬼，想達到什麽意圖，尚不明了。或許戰爭根本不會發生，組成聯盟反而刺激晉陽國，令形勢惡化。
嶽停淵和蘇離找上門要沙角蟲時，他們正在討論結盟的事宜。兩人走後，薩多索請柳拾肆單獨商討，兩人私交甚厚，另外荒月城是李家堡最大的貿易夥伴，利益緊密相連。
出乎意料，柳拾肆大加讚同。他問道：“從兩年前開始，晉陽國的關稅提高了五次，將近三倍，城主可忍乎？”
晉陽國的蠻橫無理當然令薩多索很生氣，荒月城其他產業少，財富主要來自於貿易。關稅暴漲後，不僅利潤縮水，銷量也大大下降，許多中小商販嫌成本過高，不來做生意。