慧海說完後，場中陷入死寂。
至此候選人確定，真如勝出。兩人的第一輪得票各占五成，進一步計算總票數，法玄十票，真如十三票。
法玄簡直不敢相信眼前所發生的一切，掌教為什麽會支持真如？在決定退位前，慧海找法玄溝通過，暗示其出麵競選掌教。隨後法玄試探另幾位壇主的意思，包括洞玄在內，皆表示無意於掌教之位。法玄信心十足，以為穩操勝券，可百分百全票贏得初選。
現在形勢陡然生變，一個可怕的想法從法玄的意識冒出來——他被耍弄了，慧海的真正意圖是扶持真如上位，奪棒喝壇的權。事後再回過頭看慧海的各項安排，堪稱深謀遠慮。
固然門派內存在著頓悟和漸修之分，但總體上氛圍寬和，勉強算君子之爭。上層人物多少有一些以此劃分派係，謀取利益；對普通弟子來說，則不怎麽在意。在選掌教的時候，道法高超者必然得到大多數人的擁護。從投票結果可猜測，支持真如的九張選票中，除去無量壇主洞玄外，剩下的應為普通弟子，而他們平素裏信奉頓悟。等真如當上掌教後，大力展示道法的神通，再輔以手段，很多頓悟派弟子將改信漸修，這在心禪宗的曆史中屢次發生過。
至於外邀的賓客，更忽視頓悟和漸修的區別，肯定是誰厲害選誰。法玄估計，唯一支持自己的人是安棟左，因主持棒喝壇在晉陽國大加擴展，他同安棟左打造了良好的交情。本來賓客有五人足矣，慧海派他的親信圓中和蘇粵出馬，多拉回來兩人，係早預料到平局的出現，要由總票數定勝負。
取得候選人資格，便等於是在全體大會上通過了。到時候真如一展絕妙的身手，弟子們豈不五體投地。況且，掌教慧海的威信極高，能影響眾多弟子的選擇。按照慣例，失敗的競選者將辭去現有的職務，以免給新掌教造成阻力，慧海兵不血刃把法玄從棒喝壇驅離。