怪物佝僂著腰，頭發披散，眼睛凶狠而呆滯，皮膚上積滿汙垢，手指甲老長像野獸的利爪。整個人宛若鬼怪沒幾分人樣，但的的確確，是已經“死去”的天道宗掌教方應吾。
數月前瀛台島爆炸，天道宗全體逃難，在海上遭遇雲中坊襲擊。混亂中，方應吾被林登江和葉知秋聯合暗算，掉入大海。
方應吾身負重傷，靈台仍保留清明，在昏迷前采用了最恰當的自保手段——“龜息術”。
龜息術可使人進入休眠狀態，生理機能降低到極限，心跳和呼吸每分鍾僅四五次，和死人差不多。
這是一種治療法術，當修道者受重創時，進入休眠狀態，可減少不必要的損耗，充分利用先天元精來修複損傷處。另外可避免傷口感染的邪毒在體內擴散，各器官基本上不活動，邪毒增殖的速度就大大減緩。
龜息術的發明者是天道宗創始人烏頭道人，後來流傳出去，許多門派都學會，但要論正宗精微，還屬天道宗自己。方應吾的造詣介於還虛合道的門檻邊，對龜息術的掌握爐火純青。
休眠中的人像僵屍一樣絲毫不動，因此在海水中自然而然浮起來。方應吾漂流到方丈島，被衝上沙灘。
他的運氣不錯，既沒葬身魚肚子，也沒遭野獸噬咬，二十幾天後，傷勢痊愈一大半，清醒過來。然而發生了另一樁不幸，靠近方丈島時他的腦袋撞在礁石上，由於龜息中缺乏防禦能力，生成一大塊淤血，壓迫腦部經脈。
方應吾神智混亂，不知道自己是誰，漫無目的，在島嶼上亂跑。他的道法和技能仍在，當遭遇怪獸攻擊，便本能還手，自保綽綽有餘。
方丈島本為魔族的生產和軍事基地，除城堡外，更有無數的建築隱藏在山腹內、地底下。當年島上有許多人生活，四處活動，遺留下痕跡。無巧不巧方應吾撿到一把開啟城堡大門的鑰匙，即那塊六角形金屬片。確切地說，那是一張通行令牌，內部雕刻有修道者稱呼為“法陣”的紋路，可接受和發射信號。