關於修道界的事情，當歸不方便對桑素紋講，隻謊稱自己是眉州人氏，自幼學醫，日前出來遊山玩水，經過此地。桑素紋看出他言不由衷，也不揭破，隨口附和。兩人談談講講，論醫問藥，甚是投機。
下午兩點多鍾時，馬車從一座山峰下經過，距離烏鐵鎮已經不遠。
“這叫做北芒山，山中生長有芸槐草，可治療產婦血虛，藥效比其他地方的芸槐草強許多倍。”桑素紋說道。
當歸猜測：“可能這裏的芸槐草含鐵量豐富，人的血液中也含有鐵，補血實際上是補鐵。”
按通常的醫學理論，隻說芸槐草性溫，可治療氣血不足之症，並未提及其中的成分。鐵能夠補血，是吳有虛的教導，當歸講得興起說漏了嘴。
桑素紋怔了怔，好奇問：“人的血液中有鐵？這尚是第一次聽說，你怎麽知道的？”
當歸含糊其辭：“在一本古書上看到……咦，那邊還有一座山，大小形狀與北芒山差不多。”
“那是烏鐵山。原本叫南芒山，一百多年前在山穀內發現鐵礦，改了名。烏鐵鎮原名芒山鎮，也是因此而改名。嗯，這恰好證明你剛才所言，北芒山的芸槐草靠近鐵礦，所以富含鐵，比其他產地的藥草效果好。”
桑素紋對血液含鐵的話題挺感興趣，又繞了回來。當歸暗自撓頭，琢磨措辭。
隱約間，道旁傳來吹奏哀樂的聲音，以及嚎啕哭叫。
當歸將頭探出車窗，隻見兩百多米外，一行人正抬著棺材，緩緩而來。
“多半是死亡的瘟疫病人，去看看。”
趕車的胖丫環一路沉默，這時候突然了開口。她叫小鈴鐺，是桑素紋的徒弟。當歸初聽介紹時，差點笑出來，生得又肥又醜，偏要起一個俏皮可愛的名字，簡直是諷刺。其實醜點兒無所謂，當歸不是以貌取人的淺薄之徒，但這丫頭的脾氣著實暴躁凶厲，叫人難以生出好感。