五日後，師長夷在南隸西線的軍營裏見到了王淮。
“我已知陛下旨意，勞煩丞相大人千裏迢迢親自走一遭，實屬不該。”
幾個月不見，縱使王淮雄姿煥發，一如既往地英武豪邁，兩鬢卻多了不少白發。
顯然，與南燕的這場仗他打得並不順利。
師長夷溫文道：“侯爺這說的是哪裏的話，若非子書珩在翰寧自立為王，這仗陛下還是要打的，隻是眼下還有更重要的事需侯爺去解決，侯爺重任在身，莫要妄自菲薄。”
得知子書珩自立為王的消息，王淮起初有些難以置信，子書珩助段忘淵退他的車騎營，他一度懷疑子書珩已經有了反心，但來到南隸與蕭枕安會合，他才知這邊戰況有多麽糟糕，子書珩看似投奔了義寧，從另一個角度來看，其實反倒是幫了他。而如今子書珩果真造反了，他之前的猜測又得到了證實。
王淮神情複雜，喟然道：“魏王……可惜了。”
同是將帥之才，難免惺惺相惜，師長夷看著他，一時間竟不知該如何開口安慰。
“侯爺不必心疼他，接下來還需侯爺去教訓他啊。”
自相殘殺實乃一個國家的悲哀，王淮歎了口氣，陷入了沉默。
短暫的寂然過後，師長夷語氣平靜地切入正題：“侯爺這些日子與薑炎琢對壘，可知他為人？”
王淮重新打起精神，道：“薑炎琢十分狡猾，我懷疑他未必肯停戰，除非……”
他並未說完，隻麵色凝重地看著師長夷。
師長夷淡然道：“除非我們滿足他的條件？”
王淮點了點頭。
天興帝早已密信告訴他此番議和的前提是不能割地，也不允許任何形式的賠償，若師長夷違反之，便可趁機將其按軍法處置。王淮對權力鬥爭不感興趣，但還是從這封密信裏看出天興帝對師長夷的態度與去年他出征時截然相反。