不得已，李自成隻得對手下第一大將劉宗民道：“劉將軍，不知道哥哥可願一往？”
劉宗民考慮了一下，道：“大王命令本不敢不聽，但是如今我的部下都在山海關和清軍打仗，這您是知道的，如果能有誰接替臣，臣願意回援長安。”
李自成知道他說的是實情，山海關目前還離不了他，因為劉宗民的麾下是大順軍的十六萬精銳，一麵要保衛京城，另一麵還要抵抗清軍，除他之外沒人能替代。
李自成又對李方亮道：“李將軍可願往？”
“大王，臣在通州防備清軍啊，貿然撤離，清軍有可能立即南下，如此我軍危矣。”
李自成無奈，隻能問計於軍師牛津星：“不知軍師可有良策？”
一個山羊胡模樣的中年人道:“大王，如今明軍雖然號稱精兵，但是我料他積重難返，諸位將軍實在多慮了，我敢打賭，在座各位隻要帶足人馬，均可一戰擊潰明軍。”
牛津星轉而對李自成道:“既然其他人都不願意，那麽請大王撥給我三十萬人馬，我去為各位守大後方。”
“三十萬？軍師，你怎能帶走這麽多人馬，我們如今關外有二十餘萬清軍要防，眼前還有四五十萬明軍要戰，留下這點人馬還不夠防守呢。”劉宗民第一個不答應。
以前農民軍氣勢如虹的時候，人數確實不少，但是由於農民軍沒什麽軍紀，都是靠個口號加入進來的，如今有些人獲得些小利後，立馬脫離了隊伍，畢竟戰亂年代當兵那可是把腦袋別褲腰帶上的活計，而且造反也不能光宗耀祖，得利後，傻瓜也不會再幹啊，所以，如今的農民軍就是京城這點，其他的都是散沙、牆頭草，靠不住。
“那你認為多少合適？”牛津星似笑非笑問。
“十萬——最多十五萬就可以啦。”
“好！請大王下令，撥給劉將軍十五萬人馬，讓他回援長安。”