轟轟烈烈的宗教大整頓持續了半年才結束，從大明朝發配的三萬多人本來把他們驅逐出境就可以了，誰知道鄭芝龍和何騰蛟兩人進軍速度過猛，沒用多久就控製了西紅海兩邊，所以大運河的開鑿不得不提前開始。
後世的蘇伊士運河有一百九十多公裏，開鑿多年，因此開鑿大運河是個費工費時的活，之前有荷蘭東印度公司的幾萬俘虜，又在當地招募了幾萬，但是人手還是不夠，所以鄭芝龍就請求高一鳴將國內發配的人弄到西紅海來。
高一鳴沒有多想，除了福王和唐王之外，其他人就被一路遷移到了西紅海，這些人當初大多是被騙子騙了，因此也不要鄭芝龍給的工錢，隻請皇上能在運河功成之日，讓他們重返大明。
高一鳴當即同意，他相信經過多年修建大運河這些人就不會再去想那有的沒的了，人之所以瞎雞兒亂想，就是閑的，閑來無事，就想著怎麽走歪路掙快錢，或者對當下不滿，想通過精神層麵獲得安慰，再或者就祈求死後去個天堂或者下一輩子拖生個好人家。
這就給了騙子可乘之機，回想起來，這些人連當下都過不明白，規劃那麽長遠做什麽，傷神費力不落好。
為了加快運河開鑿，高一鳴將國內最新產品推土機、鏟車和挖掘機等都海運了過來，在這些神器的加持下，自中間往兩邊施工的運河開鑿工地，熱火朝天，熱鬧非凡。
兩年之後，運河就初具規模，不過此時鄭芝龍已經返回了大明，留在這裏的所有海軍被編為印度洋艦隊，艦隊大將軍就是年輕的閻應元，負責統一指揮西紅海附近的海軍，陸地上還有大明西方總督何騰蛟。
在這一年，大明海軍的三艘鐵甲戰船經過遠航，到達了地中海，按照坤輿全圖的標識朝著黑入多駛來。
此時地中海兩邊分布著大小一百多個國家，這些國家國土麵積都不大，也沒什麽海軍力量，而這裏之前的霸主荷蘭經過幾次和明軍的海戰吃了大虧，也被他的老對手西班牙和英吉利給打了個半殘，因此地中海裏隻有英吉利和西班牙、法蘭西三國的戰船，這三國還很不對付，不過都聽過大明海軍的威名，因此對大明海軍進去地中海，都持了觀望態度。