夏日的午後，陽光灑在廣袤的田野上,郝淑芬緊握著鋤頭，汗珠沿著臉頰滑下，滴落在一片新翻的泥土上。她是一個樸實無華的農婦，但是她堅毅的眼神裏流露出對家庭的深深責任感。她的身後，是一片正在翻動的田地，泥土在她的鋤頭下沉默地開裂，裂縫之間散發出豐饒的氣息。
突然，一個聲音像是冰冷的冬風刮過麥田，將她從沉思中驚醒，“不好了！郝大山他……”一名氣喘籲籲的村民急匆匆地衝向她，麵色慘白。那人的聲音戰戰兢兢：“郝大山在修運河的工地帶頭鬧事，已經被抓起來了，馬上就要被問斬了。”
郝淑芬聽到這個消息，眼前一黑，身體開始搖晃,手中的鋤頭在空中擺動，最後重重地落在地上，她的身體就像是被抽走了所有力氣一樣，軟倒在地。
村裏的人們紛紛圍了過來，把她輕輕抬回家中。她慢慢地睜開了眼,瞪大的眼神裏充滿了驚恐和迷茫。她抖抖聲音：“告……告禦狀！”
"淑芬，淑芬，你先別激動。"村裏的老張撫平了心情，安慰她說。
"你知道京城那邊最近有變動嗎？新成立了個叫做‘監察委’的衙門，聽說那兒有個鐵麵無私的吳大人,特別重視老百姓的生活。"一個更老的農婦，也是郝大山的遠房親戚，悠悠地說道。
郝淑芬瞪大了眼睛，疑惑地看著他們，"真的嗎？他們能幫忙救山兒嗎？"
"這倒不好說。"老張苦笑了一下，"不過，淑芬，我們也沒其他的路子了。你去京城試試吧，至少我們努力過，不會後悔。"
幾日後，郝淑芬小心翼翼地走進了獄卒的屋子，她手裏緊緊握著一大束金錢和糧食，這是她這些天辛苦省下的，用來賄賂牢頭的。
"牢頭大人，這是我給您準備的一點心意。"淑芬顫顫巍巍地放下東西，嘴唇因緊張而微微發白，"我隻想見我夫君一麵，我想跟他告別一下，就一下，我求您了。"