牧雲齋畫像館，就開在繡林城衣鋪街，沿街兩爿小小的門麵，一邊掛著幾幅畫好待取的畫像，另一邊就是用來接待顧客的畫室了。門楣中間釘著一塊花梨木牌匾，“牧雲齋畫像館”六個漢隸寫得古雅蒼勁，頗見功底。
店主姓江名泉生，字牧雲，自號牧雲先生，所以這店名就叫做牧雲齋了。江先生畫人，兼工帶寫，尤擅工筆，筆下人物工整細致，形神兼備，如鏡中取影，妍媸惟肖，咄咄逼真，頗受顧客好評。
江先生門下，有一個小徒弟，名叫曾浩之，繡林太平坊人，今年十七歲，正是勤奮好學的年紀。說起江先生收徒的經過，倒還頗為傳奇哩。
一年多前，繡林富紳張和下鄉收地租，突然死在一個佃戶家中。當時那佃戶夫婦皆在外勞作，隻有十六歲的兒子狗剩在家。據狗剩說，張和是自己倒地，突然猝死的。張家人卻說張和身體一向健康，無病無痛，怎會無緣無故突然死亡？其中必有蹊蹺。因見張和額角有血跡傷痕，遂懷疑是被狗剩毆打致死，就將他扭送告官。
縣太爺一向嚴厲，一番嚴刑審訊，狗剩很快便承認了自己因想賴租，與張和言語不合，失手將其打死的罪行。自古殺人償命，縣太爺就將他押在死牢，隻待刑部批文一到，即行處決。
張家大院裏，張和張老爺的喪事也風風光光地辦了起來。江先生與張老爺略有交情，這葬禮自然也去了。剛進靈堂，就看見靈位前供著一張張老爺生前的寫真畫像，濃淡相宜，神形皆肖，畫工倒也不俗，隻是那額前一點煙熏般的黑色，讓江先生看得直皺眉頭。
他問張家人，這一幅肖像，是什麽時候畫的？張家人掰著指頭一數，說是老爺歿去前五日請家裏的賬房先生畫的，當時正值老爺五十大壽，本想畫張寫真像以作留念，誰知卻成了一幅遺像，好不叫人傷心。