在心理學層麵上，一份真正的愛，是需要兩個部分的。一個部分是真心，一個部分是操控。而有家暴傾向的人，在戀愛裏，更多表現出來的是“操控”
如果給家暴男做一個畫像的話，那一定逃離不開這麽幾個特征，像是：情緒易衝動；自戀、自負又極度自卑；超級控製狂。
在一般情況下，光靠身體上的暴力，是無法控製住一個女人的。因此，家暴男往往也是情感操控的專家，就如同下麵故事中的凶手一樣。
故事要從一名剛結婚沒多久的女性說起，這名女性叫做戴安娜，剛與她完婚不久的丈夫，名叫約翰，來自俄亥俄州的麥地那市。
還沉浸在幸福的新婚生活中的戴安娜不知道的是，這個丈夫，並沒有她想象地那麽簡單，早在上世紀90年代末，史密斯已經被聯邦調查局列為了危險人物，如今探員們時刻注意著戴安娜，非常擔心她會有什麽意外。
可當有探員找上門，告訴戴安娜關於她丈夫的真相時，她卻拒絕相信，直到丈夫跑路之後，戴安娜才感覺到後怕。
在她的回憶中，與約翰相遇之初時，無論怎麽看，這個男人就是個看起來點害羞的普通人，這樣的長相讓人完全無法將他和他犯下的罪行對上號。而當時的戴安娜離婚三年了，還沒有走出失敗婚姻的陰影，她本來是不打算開始另一段感情的。
但是，當她遇見約翰之後，她還是忍不住淪陷了，她覺得這個男人很貼心，人很好，彬彬有禮，看著就像一個完美的紳士。所以在1998年，兩個人選擇完婚，戴安娜回憶起婚禮上丈夫的眼神，還是滿滿的愛意。
在結婚前，約翰告訴戴安娜，自己在認識她之前，曾有過兩段婚姻，但都沒有維持很久，第一任妻子珍妮絲選擇離婚走人，第二任妻子貝蒂則是得癌症死了，而在第二任妻子病逝時，他還在床邊守了整夜。