在2007年的美國得克薩斯州，一位名叫夏利蒂的女人在快餐店上班時，警方找上了她，很遺憾地通知她女兒在家中被害的消息。
被警方這麽一說，夏利蒂眼前一黑，瞬間就覺得世界崩潰了，可接下來的事情更讓她無法接受，因為警方又告訴夏利蒂“我們逮捕了你的兒子”。
但問題是，她的兒子帕裏斯今年才13歲，而女兒艾拉才4歲，都是未成年人。雖然說是同母異父的兄妹，但一直以來，兒子都很疼愛妹妹。而且兒子在學校，無論學習和表現也都很優秀，絕對不是青春期激素分泌過度，動不動就使用暴力的頑劣少年。
離家之前她還請了保姆照看孩子，有成年人在場，案子是怎麽發生的呢？她一度以為是不是警方搞錯了，發生命案的根本不是她家。
直到歸家後，她看到了女兒冰冷的屍體，才終於確信，警察沒有弄錯。
不得不說，這案子一言難盡，若要捋清楚它，那就得先從這個母親的人生講起，她是一切悲劇的起源。
夏利蒂小時候生活在佐治亞州，1980年的夏天很熱，六歲的她在院子裏玩耍時聽到一聲巨響，循著聲源找去，卻發現自己的親生父親後腦勺中彈，死在了房子外麵。
這案子發生在她的父母複婚後，她母親則被定為這起謀殺案的嫌疑人，警方懷疑她是買凶殺手，他們還找到了案發前母親試圖雇傭一名卡車司機當殺手的證據。
不過，這案子並沒有結果，她的母親最後因為證據不足，被無罪釋放了。
這樣的家庭能帶給孩子什麽呢？隻有無盡的傷害，成年後的夏利蒂依舊走不出目睹父親死亡的陰霾，為了擺脫痛苦，她開始在壞朋友的教唆下接觸違禁藥物。短暫的幻覺與快樂，能讓她逃離這個滿是痛苦的世界。
母親不明白她吸毒的原因，也不想為此負責任。到了女兒17歲時，她隻給女兒100美元便不再過問她的生死，隨便她去吸毒過量致死也好，去戒毒也好，那都是她自己的問題了。