平時生活中，無論男女，戀愛分手都是一件再正常不過的事兒，感情是自由的，選擇是雙向的，我們在與人交往的過程中，也都會比較理智，不給任何人造成困擾。但這道理誰都懂，卻不是人人都辦得到，看得開的。
2009年1月21日的晚上7點鍾，美國弗吉尼亞州的警方接到了一通緊急電話，對方稱有一名亞裔男子在咖啡廳殺人了。
咖啡廳位於當地理工大學的研究生院，案發時正是晚餐的時間，有的學生會選擇在此用餐，方便回圖書館繼續做作業。也有的學生課程是安排在晚上，正在整理即將提交的報告。總之，咖啡廳裏人來人往，還挺熱鬧的，誰都沒想過凶手會選擇在這裏作案。即使是死者，在赴約時也沒想過會遇到危險。因為這一切都發生得特別突然，沒有一丁點預兆。
本案的受害人名叫楊忻，性別女，案發時22歲。她的本科畢業於加拿大的另一所高校。
早些時候，她提交的申請被弗吉尼亞理工大學通過，即將進入該校進修會計專業的碩士學位。在案發前不久，這個優秀的女孩已經獲得了加拿大的永久居留權。
時間撥回案發前的兩周，那個時候楊忻剛來到大學，在該校的華人留學生圈子裏，有個不成文的規定，那就是新學期有中國新生報到時，本校的華裔學長或學姐需要帶著新生熟悉熟悉環境。身在異國他鄉，互幫互助的事情很常見，楊忻作為初來乍到的新生，自然也得到了應有的待遇。負責帶領她的學長名叫朱海洋，案發時26歲，正攻讀農業經濟學的博士學位。
正所謂在家靠父母，出外靠朋友，學長朱海洋是楊忻在這所學校裏認識的第一個中國人，在陌生的環境裏，身份上的認同很容易就能獲得信任感，所以在學校備案的緊急聯係人那一欄，楊忻除了母親的號碼之外，還留了朱海洋的信息。如果近期遇到難事，能第一時間提供幫助的或許隻有這個學長。