十一月二十五日，晴，金犀城內外一片熙攘喧鬧。但凡十五六歲的少年，屁股後麵總會突然冒出一兩名衙役問長問短，問罷才放人走。一時為避窮追不舍的衙役，金犀少年郎都不敢上街，或者上街也要裝扮。
飽食一頓油幹鴨的唐大元用鼻音哼哧道：“不知黃老爺又擺什麽玄機，整天找少年們的麻煩！”
“你的同鄉怎麽說？”喬子隨口一問。
“甭提他了，他辦事不利被黃老爺訓斥了一頓，第二天就被趕到黃岐嶺那鳥不拉屎的地方了。”唐大元呸了一口，“白白浪費了我三壇子陳年黃雕，還以為能在衙內插個眼線撈點好處呢。”
“你別老想靠歪門邪道賺錢了。”喬子規勸道，唐大元咧咧嘴說：“歪門邪道，像我這種孤兒不玩歪門邪道早餓死了，還能好好站這兒跟你閑扯淡？”
“大元，我老早便想問你。”
“問啥？”
“你說人活著的樂趣是什麽。”喬子眸子漆黑凹沉，仿佛深藏著一片無邊無際的深壑。
唐大元一怔，摸了摸嘴角，好笑地道：“喬子啊，你一問問題總讓我無言以對。我想想……樂趣就是找樂子唄，賭錢買醉，躺在紅姑娘的軟玉溫香裏逍遙自在。不過這些好像都不適合你，你啊，是一個怪人，喬子。”
喬子“哦”了一聲，往城下當值。唐大元等他下樓，突又朝他喊話：“晚上要不要跟我去攬翠閣，請你品品樂子。”
喬子的回答簡單明了：“不去。”
城門人潮竄動，忽然冒頭的衙役射來的隱晦眼神令喬子心旌搖搖。縣衙尋查少年郎，莫非洞察了死者的秘密？喬子將臉藏在帽簷內，別人看不到他的表情，他自個暗忖，會不會查到自己頭上……
後背忽然一陣奇涼，仿佛冰窟寒風吹來。
喬子猛一哆嗦，利索地掀起了帽簷。在距城門不遠的酒肆旁，一個佝僂著身軀的人正冰冷地眇視喬子。兩人的視線在虛無中碰對，男人鵠麵一緊，轉入了旁邊深巷。